хорошего кроя или в блузы с недавно вошедшими в моду двубортными жилетами. Две женщины держали зонтики от солнца.
Окружавшие дворец внутренние кварталы, если не считать престижного района у реки, были самыми красивыми в Нексусе.
– Просто задумался, – сказал Данте. – У меня такое лицо, когда я думаю.
– А вид такой, будто у тебя запор.
– Одно другому не мешает.
Таисия сдержанно рассмеялась. Данте любил смешить своих сестер. В семье считалось, что Брайли более жесткая, но он открыл для себя ее слабое место – странные голоса. Когда Данте передразнивал хриплого дона Жеральди, она всегда смеялась до колик.
– Я серьезно, как мы это сделаем? – спросила Таисия. – Запугивание? Вежливое вовлечение? Убеждение с помощью силы?
– Ты же не собираешься бросать прелата через бедро или проводить шейный захват?
– А это тогда на что? – Таисия похлопала себя по крепкому жилистому плечу. – Только для того, чтобы вводить в экстаз Ника?
– Кстати, тебе запрещено обсуждать со мной плотскую природу ваших отношений.
– Чую, мне скоро вообще все будет запрещено.
– Ага, в этом весь смысл.
Они остановились напротив дома в конце улицы и для начала его оценили.
Небольшой, меньше, чем окружавшие его дома, никаких излишеств, только скромная побелка и каменная облицовка. Над окнами карнизы для защиты от дождевой воды, сами окна, несмотря на влажный день, открыты.
Данте на секунду почувствовал неуверенность и замер. Украдкой огляделся, но ничего необычного не заметил. Только порождавшую монстров паутину из своего сна там, где никого не было.
Собравшись с духом, он подошел к двум стражникам, которые стояли по обе стороны от парадного крыльца в несколько ступеней. Прелат был важной персоной, и его охраняли, даже когда он находился у себя дома.
На щелчок пальцев гость вошел в образ привлекательного, невозмутимого, уверенного в себе Данте Ластрайдера.
– Доброе утро, – поприветствовал он стражников легко и непринужденно, как будто они были старыми приятелями.
Потом указал на Таисию и на себя, чтобы стражники обратили внимание на их одежду: в то утро они намеренно облачились как для официальных приемов, то есть в костюмы цветов своего дома – черный и серебряный.
– Мы с сестрой хотели бы узнать, не пожелает ли прелат поговорить с нами за чашечкой чая.
Стражники молча посмотрели на сигил на воротнике Данте, потом один наконец сказал:
– Прелат принимает гостя, но вы можете подождать в вестибюле.
– Отлично, – Данте широко улыбнулся, – огромное спасибо.
Стражник покраснел и закашлялся, а Данте уже прошел мимо него – Таисия следом – и постучал в парадную дверь.
Лакей пропустил их в дом.
– Интересно, что за гостя он принимает, – сказала Таисия.
Расхаживая по вестибюлю, она бездумно брала в руки разные безделушки и почти сразу ставила на место.
– Думаю, после заявления на празднестве у него