как больнее уколоть Елену, и давно решила стать громоотводом для материнского гнева, чтобы он не падал на Данте и Брайли. И вообще, у нее появилась неприятная тяжесть в желудке, она просто не осилила бы еще одну чашку кофе.
Елена так решительно поставила чашку с чаем на блюдце, что Брайли с Кормином даже поморщились.
– Данте – наследник, но это не значит, что ты не должна помогать ему с делами. Тебе следует более ответственно относиться к своим обязанностям, особенно теперь, когда Нексус переживает такие тяжелые времена.
– Я очень даже серьезно к ним отношусь. Я ведь ходила на тот сбор средств, разве нет?
– Это на тот, где ты ткнула дона Жеральди вилкой?
– Я бы не прибегла к этому приему, если бы он не распускал руки. К тому же Данте лучше меня умеет разговаривать с донами и доннами.
– Снова говорите обо мне у меня за спиной?
В комнату неспешной походкой вошел Данте, как будто сестра призвала его с помощью круга заклинаний.
– Как всегда.
Данте поцеловал сестер в щеки, но Брайли почему-то нахмурилась. Отец похлопал сына по плечу и ушел улаживать вопросы с купцами.
Данте садиться не стал, просто схватил сладкую булочку и налил себе чашку кофе.
– Дел полно, надо приступать.
– Уверена, ты мог бы потратить пару минут на завтрак, – сладким голосом сказала Елена.
– Увидимся за обедом! – Данте отсалютовал дымящейся чашкой и вышел из столовой.
– Что ж! – Елена постаралась скрыть разочарование. – Он хотя бы несет свою ношу.
А Таисия подумала: что сказала бы мать, если бы узнала, что Данте не оставляет времени необходимость совмещать обязанности наследника и эксперименты с заклинаниями?
В комнате потемнело, в углах собрались тени. Брайли обеспокоенно поглядывала на мать и сестру. Таисия допила кофе и вышла следом за Данте, забрав с собой несколько теней.
Она поднялась по одной из винтовых лестниц в вестибюле. Перила поблескивали в свете подсвечников. Интерьер виллы был мрачным, но изысканным – черный камень и мрамор, яркая плитка и немного серебра.
Над всеми дверными проемами в жилых залах были установлены замковые камни[15] с изображением луны в ее разных фазах.
Таисия взглянула на молодую луну над кабинетом Данте и вошла внутрь.
– Занят, да?
Данте вздрогнул от неожиданности. Окно у него за спиной было завешено тяжелыми синими шторами. На столе перед Данте лежала раскрытая книга.
– Я сколько раз говорил тебе, что, перед тем как войти, надо постучать?
– Это же твой кабинет, а не спальня. Меня должно волновать то, чем ты здесь занимаешься?
Данте хмыкнул и закрыл книгу.
– Как поболтала с Ришей?
– Она нервничает, но это можно понять.
– Ты спросила ее насчет кальцефита?
Таисия часто заморгала – она совсем забыла снова поднять этот вопрос.
– Она уже сказала: нет, и всё. Ты же ее знаешь. А в свете того, что сейчас