чье-то мычание. Мы проезжали деревню, и армия любопытных мальчишек тут же окружили нас. Они бегали вокруг, самые наглые пытались дотронуться до боков коней или схватить хвосты. Рели со смехом отгоняла детвору от Ворона. Родители наблюдали издалека, но детей не загоняли.
– Господин Каднер! Господин Ка-аднер! – кричала девочка в стороне.
Она была немного постарше, с длинной тёмной косой за спиной и большим букетом полевых цветов. Девочка призывно махала рукой и пыталась привлечь моё внимание.
– Привет, Ирис. Собрала для меня цветы?
– Конечно, господин Каднер! Вот букет.
– Молодец, красивый букет. Держи.
Я вложил в её ладонь несколько серебряных монет. Ирис пораженно уставилась на них.
– Но… Это же очень много!
– Достаточно. Всё в порядке? Ничего необычного не происходит?
– Всё хорошо… Но я не могу столько взять!
– Не волнуйся насчёт этого, ты получила столько, сколько стоит твоя работа. А мы поедем вперёд.
– Стойте, господин Каднер! Спасибо вам!
Я приударил коня и поскакал вперёд. Рели немного помедлила и присоединилась ко мне.
– А зачем цветы? – полюбопытствовала она.
– Увидишь сама.
Мы попрощались с детьми и поехали дальше. Дома пропали, дорогу окружили редкие деревья. Ни путников, ни торговцев не встречалось.
Показался угол стальной ограды и силуэт разрушенного монастыря. Я обогнул его со стороны и, увидев ворота с каменной аркой, спрыгнул и внимательно оглядел петли.
– Он уже травой порос, – заметила Рели, вынырнув у меня за спиной. – Уверен, что там тебя ждут?
– Вряд ли. Подержи пока букет.
Я схватился за ржавые прутья и потянул на себя. Сталь заревела, страшно заскрипела, но поддалась.
– Пожалуйста, подожди здесь, – сказал я, взяв из рук цветы обратно.
– Ладно, подожду, – нахмурилась Рели.
Ступая по каменным обломкам, я осторожно опирался на уцелевшую стену. Кое-где дырами встречала меня погнутая ограда. В раскопанной земле появилась трава, за выбитым витражом виделось проросшее дерево. Я искал среди кладбища единственную могилу, оставшуюся после разграбления монастыря. Наконец, мой взгляд зацепился за белый ровный крест с надписями. Перед ним стояли несколько свечек в подсвечниках. Я положил цветы и присел рядом.
– Кто это? – спросила появившаяся Рели, не став меня слушаться.
– Это мой наставник, Бертольд. Зря ты пришла.
Девушка осторожно присела рядом и поджала ноги. Я тяжело выдохнул.
– Он обучал меня во время своего дежурства и взял меня с собой после него. Мы путешествовали недолго, но очень много. За это время я успел очень многому научиться.
– Что случилось потом?
– В одной деревне началась Белая плакальщица. Не очень близко к центру Империи, но рядом были торговые пути, и вся ситуация могла обернуться катастрофой. Мы же по чистой случайности оказались рядом.
– Это была крайне сложная неделя. Лекарства от плакальщицы