означает, что я поменяла мнение о тебе или Ордене, но теперь я поеду туда не с тяжёлым сердцем.
– Приму это за комплимент. Но нам нужно переодеться и собраться. Хотя, если хочешь сводиться с Эзраном ещё раз…
– Б-р-р-р, лучше с гарпиями увидеться ещё раз, – улыбнулась девушка.
А я посмотрел на эту улыбку и внезапно понял, что Аурелия – совсем ещё ребёнок, пусть переживший много всего, но сохранивший святую наивность во взгляде ребёнок…
Глава 6
Обитатели монастыря встретили нас радушно. Местир хотел отпраздновать громкую победу над оборотнями и задержать еще на несколько дней, но я наотрез отказался тратить лишнее время. Наверняка местные стали намного снисходительней, но трепать нервы старому волку и его немногочисленной пастве мне не хотелось. Если Кнуд нарушит уговор – повторит судьбу Адара. Уйдет – потеряет теплое местечко. Поэтому мы без лишних переживаний за судьбу города собрали вещи, немного поспорили с монахами, пытавшимися передать с собой кучу припасов и, попрощавшись, отправились в путь.
Холодное солнце наконец прорвалось сквозь стальные тучи, и Рели поглубже натянула капюшон. Свет не вредил вампирам так, как это преписывают мифы, но их бледная кожа не слишком хорошо переносила солнечные ванны. Ни людей, ни телег, ни монстров – дорога обещала быть спокойной хотя бы какое-то время.
– И чем же инквизиторы занимаются в дороге? – спросила Рели.
– Разным. Кто-то поёт песни, кто-то травит истории, есть и те, кто умудряется читать или играть в карты на ходу.
– Хорошо, тогда расскажи мне что-нибудь, – попросила Рели.
– Рассказать? Знаешь, я не бард, поэтому не слишком хорошо владею словом. Впрочем, могу поведать одну легенду…
– Давным-давно под началом Церкви был создан Орден Инквизиции. Тогда все маги были в бегах, а не только менталисты, некроманты и малефикары. Однажды магистр Ордена загонял в горах очередную жертву и в погоне наткнулся на горную деревню. В этой деревне, по рассказам местных жителей, бил особенный горный ключ – когда-то древнейший Дракон, прежде чем откликнутся на зов Бога и не покинуть мир ради сражения с Хаосом, пролил собственную кровь в этом месте. С тех пор вода несла особенную силу для тех, кто был её достоин, а также особенную ответственность. Избранники Дракона обязаны были защищать смертных от порождений Хаоса.
– Четыре года магистр провел в молитвах, и, наконец осознав своё предназначение, вернулся в Орден. Его слова пошатнули инквизиторов. Многие ушли, вернулись к Церкви. Некоторые же последовали за ним в горы и прошли посвящение. Так Инквизиция изменилась, нашла смысл своего существования, но не исчезла окончательно, лишь стёрлась из памяти людей. Лишь изредка на дорогах можно было заметить всадников в белом, спешащих куда-то. Гонения магов прекратились, и они заняли свою нишу в обществе, подарив войнам новый виток жестокости.
– Инквизиторам было весьма нелегко. Разбойничьи засады и желания местных лордов сгубили больше братьев, чем твари, угрозу в которых люди не видели. И вскоре вечные сражения и смерти