кулон. – Сам не можешь?
– Нет, не могу. Поэтому и прошу тебя.
– Ладно, мне трудно, что ли? Кстати, твой заказ. Лук в порядке, кинжалы я заточил, и булава сверху. Вот, принимай работу. Слышал недавно, что человеческие кузнецы стали серебро в наконечники стрел добавлять.
– И зачем?
– Да черт его знает. Вообще не понимаю. Может и врут, сплетники.
Вернув Кару и кинжал в ножны, лук нацепил на плечо, а колчан и булаву взяв в руки, я отправился в конюшни. Где-то со стороны ристалища раздавались крики, но я не обращал внимания на это. Чем меньше я встречаюсь с Рели, тем лучше.
Фриди встретил меня накормленным и загруженным. Нилу вертелся рядом, проверяя сумки и расчесывая гриву.
– О, господин Каднер! Фриди рвется в путь!
– Это здорово, потому что я отправляюсь прямо сейчас. Лови монетку.
Конюший подхватил серебряную монетку и с какой-то грустью на неё посмотрел.
– Да не стоило… Только это, господин Каднер… А вы опять один?
– Да, Нилу, а что? Хочешь со мной?
– Да,все мальчишки хотят… Но я думал, вы поедете с ученицей…
– Она ещё проходит обучение, да и она теперь не зависит от меня. Уверен, Рели выберет себе крыло сама, и никто из инквизиторов не откажется.
Нилу повеселел и кивнул. Я помахал ему рукой и приударил коня.
Дорога шла вверх, но Фриди почти летел вперёд, не обращая внимания на подъемы и спуски. Этот путь не слишком популярен, и находился в не слишком хорошем состоянии, но проехать можно было. Особенное спокойствие долгого путешествия захватило меня, и я почти не правил, доверившись Фриди.
Где-то вдали ленивыми серыми пятнами двигались горные козлы. Кружили крупные хищные птицы, но подлетать ближе боялись. Несколько раз мелькнули проворные грызуны между камней, один раз под тонким стволом деревапоказалась лисица. Эхом отдавался гулкий крик кого-то мне неведомого, но не несущего угрозы человеку.
Солнце склонилось к закату, когда конь забеспокоился и замедлил темп. Ещё одна петля, и часть пути, не видимая раньше, преподнесла сюрприз. Шайка разбойников повылазила из-за камней, потрясая ржавый скимитарами, самодельными копьями и дубинами.
– Эй, всадник, если хочешь… – начал заросший бродяга в тряпках и шкурах. – Вот бездна, это орденец! Сваливаем!
Банда, до это рассчитывающая поживиться, сейчас вразнобой спускалась со склона в тех местах, где это было возможно. Кто-то падал и пытался подняться, кто-то бросал оружие. Я, даже не думая гнаться за отребьем, проверил, как лежит булава в сумке и продолжил ехать вперёд.
Разбойникам действительно пришлось худо, раз они поджидают путников в столь нехоженых местах, но если бы они напали на инквизитора, им бы пришлось ещё хуже. На них объявили бы охоту, и сбежать, как сейчас, точно бы не получилось.
Когда солнце перестало светить, я решил переждать ночь и не рисковать Фриди, который легко мог сломать ноги в темноте. Хлипкие редкие деревца можно было использовать для костра, но я не стал его разводить и просто устроился на камне, пока конь искал жухлую траву