не поднимались, а спускались.
Вскоре повеяло необычной прохладой, и перед нами предстали ворота с изображением головы дракона. Его внимательные глаза смотрели на новобранцев с особым пристрастием. Два паладина кивнули и открыли врата. За ними оказался просторный грот, наполненный водой. Каменные столбы поддерживали потолок, Где-то вдали небольшим водопадом прибывала кристально-чистая вода, наполненная светом, хотя кроме факелов ничто не могло вызвать блески в играющих брызгах.
Перед водой стоял весь Круг. На этот раз шуток не было, все были предельно собраны и серьезны. На небольшом постаменте стояла серебряная чаша с гравировкой, а прямо перед постаментом – горящий очаг. Но пламя было не привычного жёлто-красного цвета, а пронзительно белого.
– Много лет назад Драконы завещали нам хранить мир смертных от влияния Хаоса, – начал я говорить. – Мы приняли эту задачу как величайший долг, и исполняем клятву по сей день. Сегодня к нам присоединяется новая душа.
– Мы принимаем в лоно Ордена частичку Хаоса, вампирский корень, – прервала меня Кейтлин, – Но подобно Господу, простившему духам их злобную су…
– Настал час, – прервал её тираду я. – Готова ли ты стать частью Инквизиции, Аурелия Карди?
– Да! – торжественно выкрикнула Рели, плохо скрывая дрожь в голосе.
– Твоё желание добровольное?
– Да!
– Ты клянёшься защищать человеческие и другие души от влияния Хаоса?
– Клянусь!
– Так покарают же тебя Боги за ложь и наградят за правду!
Рели села на колени перед огнём. Я схватил чашу, наполнил её водой из источника и медленной струёй вылил на неё. Она боялась, закрыла глаза и тяжело дышала. Когда вода закончилась, я крикнул:
– А теперь опусти руку в пламя!
Ученица открыла глаза, и уставилась на пламя. Насколько мгновений она медлила, а затем закупила губу и с размаху сунула ладонь в огонь.
Не было криков. Боли тоже не было. Пламя погасло, а Рели с удивлением смотрела на целую руку.
– Вставай же, Аурелия, и не забывай о данной клятве!
Глава 8
– Ре-ли! – ревела вся таверна, подначиваемая Лизой.
Здесь собрались слуги, стражники, купцы и пилигримы после долгого и плодотворного дня Но самые активные и громкие, конечно, паладины и инквизиторы.
– Ну же, выпьем за первую ученицу мрачного инквизитора и новую сестру! – все кричала бард.
– Выпьем! – поддержала её толпа.
Мы отмечали посвящение Рели, где она, как первый вампир в рядах Инквизиции, оказалась в центре внимания. Наш любимый бард, Лиза, мгновенно устроила праздник. В кожаной куртке и небольшим синим плащом за спиной она всегда привлекала внимание и разбила не одно мужское сердце. Её голубое перо неведомой птицы на шляпе качалось в такт её слов. Мы с хозяином, также не втянутым в это шумное представление обменялись понимающими взглядами.
Я выбил себе место за стойкой в надежде пересидеть все основное веселье, а вот Рели затащили вглубь комнаты и закидали вопросами. Мне, конечно, тоже досталось, но я