меня в город без очереди и досмотра. Огромные торговые ряды встретили меня почти сразу, но я не спешил в сторону прилавков и палаток. Сначала мне предстояло отправиться к вороньей башне.
В прохладном круглом помещении за стойкой работал клерк. Позади него написали высеченные стеллажи с письмами и запасами чернил и чистой бумаги. В комнате никого не было, столы слева и справа пустовали. Лишь с неприметного прохода сбоку доносилось тихое карканье.
– Отправляете или принимаете? – спросил служащий деловито.
– И то, и другое. Письма на имя «Каднер».
– Так… Минуту.
Клерк быстро приставил небольшую лесенку и взлетел к полкам. Пошарившись в письмах, он спустился обратно.
– Писем нет. Желаете отправить?
– Да, в Золотые Воды.
– Готовое или будете писать здесь?
– Буду писать.
Служащий выдал мне бумагу, чернила и перо. Я сел за стол и кратко описал в письме случившееся. Также передал, что пришлось изменить путь, и прибуду я сильно позже ожидаемого.
Обычно за все происходящее в замке отвечала Кейтлин, но письмо прочтет кто-то из её подчинённых. Если кто-то из инквизиторов отсутствует слишком долго, то на помощь высылали другое крыло или даже паладинов. Я же должен вернуться спустя полмесяца, а прошёл уже с десяток дней.
Кто-то из зажиточных жителей города тоже решил отправить весточку. Я не обращал внимания на вошедших, передал письмо, заплатил и вышел из башни.
Затем вернулся и проехался по рынку. Меня мало интересовали шёлка, фрукты, украшения, лес и прочее. Я искал что-то особенное, бродил среди переполненных перекрестков, не слезая с коня. Люди расступались, настороженно, иногда испуганно. Здесь никто не любил инквизиторов, но лишнего не позволяли.
У одной палатки я и остановился. Её только поставили, рядом стояли бочки и ящики, а торговец отдавал распоряжения рабочим, разгружающим ящики.
– Что продаешь? – крикнул я.
– Что? Инквизитор? – ответил подстриженный купец с запада в шитом кафтане. – Я не уверен, что я могу помочь. Впрочем, ищешь что-то особенное?
– Да, редкий товар. Мне нужна кисть. Особенная кисть.
– Кисть? – опешил торговец. – Я не… Ах, да, конечно. Я вас понял. Прошу.
Я зашел внутрь. Палатка была почти пуста, лишь несколько постаментов и стеклянная витрина. Купец зашел значительно позже, держа в руках деревянный футляр.
– Знаете, я в дела клиентов не лезу. Многие коллекционеры скупают мои диковинки за большие деньги. Вашей кистью тоже интересуются, но гораздо реже.
Он открыл футляр. На бархатной ложе лежала заветная кисть с абсолютно чёрным волосом. На тёмной ручке шла красная извилистая полоса. Безусловно, красивая вещь, но действительно ли полезная?
– Я опробую?
– Эм… Прошу прощения, я не знаю, как работают кисти малефикаров. Она останется в прежнем состоянии?
– Разумеется. Это обычная кисть, но вместо краски использует кровь.
Я