терпел. Терпел, терпел, а потом как-то и привык, – значит, не так уж все было и плохо!
Глава 8
В бухарест, в Бухарест!
Присматривались, пробовали друг друга на прочность, мерились силами. Была, однако, категория студентов, с которыми конкуренция была невозможна. Они разговаривали только между собой, а всех остальных просто не замечали. После занятий сразу уходили, никогда не участвуя в общих затеях, если только это не были обязательные мероприятия. Их не заботили ни стипендия, ни диплом, ни распределение, светлое будущее расстилалось перед ними уже сегодня. В гардеробе Колокольчиков забирал свою изношенную куртку, наблюдая краем глаза за двумя холеными студентками, которые одевали норковые шубки, натягивали длинные перчатки и проходили мимо него к выходу, как мимо стула.
И Колокольчиков понял, что ему в этой жизни ловить в общем-то нечего. Было ясно, что его ждет после факультета, – ничего хорошего. Поэтому, когда после зимней сессии Колокольчикова вызвали в учебную часть, и незнакомый пожилой мужчина спросил, не хочет ли он поехать учиться заграницу, Колокольчиков, не раздумывая, согласился. На самом деле, это была встреча с судьбой.
– Вы можете подумать несколько дней, посоветоваться с родителями, – сказал с сомнением мужчина.
– Нет-нет, – сказал Колокольчиков. – Я готов. Я поеду.
Мужчина полистал тощее дело Колокольчикова и задумчиво проговорил:
– Французский… Мы можем вам предложить только Румынию.
– Хорошо, – поспешно ответил Колокольчиков. – Я согласен.
Мужчина с некоторым удивлением посмотрел на него и закрыл дело.
Потом Колокольчиков часто спрашивал себя: почему так получилось? Почему Румыния? Ну, французский… Ну, наверное, на Румынию никто не претендовал. А, по большому счету, – случайность, стечение обстоятельств, каприз судьбы.
Один из приятелей, узнав новость, поморщился и сказал:
– Курица не птица, Румыния не заграница.
Домоуправ-ветеран, к которому Колокольчиков пришел подписать справку о жилплощади, хмыкнул и сказал:
– Румыны… Эти и маму родную закатают.
Мама задумалась и, вспомнив, вероятно, переводные романы, важно сказала:
– У Румынии в Европе репутация квартала красных фонарей.
Потом добавила:
– Когда я думаю о Румынии, то мне представляется драная кошка со страшно гордым видом.
Но остановить Колокольчикова было уже невозможно. Он был счастлив уже только от того, что в его жизни что-то происходит. Несколько месяцев Колокольчиков прожил в радостном ожидании, а в сентябре пришел с чемоданом на Киевский вокзал.
Глава 9
Как стать парижанином
Время летело быстро. Василика закончил лицей, получил диплом автомеханика и натурализовался. С интернатом было покончено, теперь он снимал комнату в респектабельном 7-м округе в центре Парижа на улице Сен-Доминик.