грот пустым. Здесь не было ни вещей, ни еды. Просто временная стоянка для того, чтобы передохнуть и отправиться дальше.
– Идемте за ними,– Янир осторожно поднялся на ноги.– Эта галерея должна вести вниз.
– А если мы столкнемся с ними нос к носу?– спросила Хала.– Что будем делать?
– Это исконные земли гномов,– заметил Двыр.– Это они здесь чужаки. Мы всегда можем напомнить им об этом.
– Самым разумным будет при стычке просить встречи с главой отряда. Они гордые и уважают иерархию. Эльфы не станут отчаянно бросаться в бой с первыми встречными.
– И ты знаешь эльфийский, чтобы договориться с ними?– Хала изогнула бровь.
– Нет, но на Поверхности есть язык, который считается языком делового общения. На нем разговаривают торговцы разных рас, короли и военные. Это тот самый язык, на котором я разговаривал с тем человеком, Миглардом.
Чем больше Хала слышала про Поверхность, тем больше ей хотелось оказаться там. Расы, которые отличаются от твоей и разговаривают на иных языках? Это же просто фантастично! После встречи с Яниром ей все больше хотелось вырваться из узких границ Гномьего королевства, закостенелого и скучного, и посмотреть новые места. Но мысли о бесконечном небе и ослепительном солнце пугали.
– Тогда идем вперед,– промолвил Двыр.
Гномы снялись с места и рысью бросились вперед по галерее. Нужно было спешить, чтобы отыскать спуск вниз и сесть на хвост удаляющимся эльфам.
Галерея вела вперед, деликатно спускаясь вниз, однако затем резко обрывалась глухой стеной. В полу виднелся черный зев вертикального провала вниз. Со дна шахты слышались звуки шагов и эльфийские голоса. Гномы столпились вокруг обрыва и переглянулись.
– Будем прыгать?– спросил Двыр.
Хала не сомневалась, что со своей физической подготовкой тайный канцлер с легкостью может проделать и не такой прыжок.
– Там может быть слишком глубоко,– она качнула головой.– И как-то не хочется упасть прямо на головы эльфам.
– Я могу пойти первым,– Двыр был очень настойчив.
– Подождите,– впервые за долгое время подала голос Энна. Она стояла в стороне ото всех и рассматривала стены пещеры внимательно, будто бы вглядываясь в каждую трещинку.– Здесь что-то есть. Чувствуете движение воздуха?
Хала нахмурилась, подошла поближе к подруге и стала водить головой и руками из стороны в сторону. Грубая кожа гномов чувствительна к легким дуновениям ветерка, которые порой спасали жизнь в неизведанных темных туннелях. Однако сейчас она ничего не чувствовала.
– Где?– спросила Хала.
Энна схватила ее за запястье и аккуратно подвела ладонь к самой стене. Крошечная воздушная змейка пробежала по коже, поцеловала кисть и исчезла.
– И…
– Камень может пропустить нас здесь!– золотые глаза сверкнули в темноте.
Янир встал рядом с ними и тоже провел рукой над едва заметной трещинкой.
– Подожди, Энна,– промолвил