парнем, а Мария все пыталась представить его каким-то рыцарем, который готов на все ради своей дамы сердца. Жалко, конечно, было этого Лариона, но он сам загнал себя в ловушку: зачем было связываться с этой программой вечной молодости, да еще влезать в долговую удавку. Он и так неплохо жил до этого, но вот захотел стать почти бессмертным. Глупо, очень даже глупо – ведь только самый наивный может надеяться, что можно получить такой приз, осуществить самую вожделенную мечту всего человечества без серьезных жертв и компромиссов, лишь заплатив за это большую сумму.
Все же, познакомившись с Марией, я, конечно, старался, как мог, всячески помогал, успокаивал ее, сопровождал всюду, заботливо и сдержанно ухаживая за ней. Прошло еще довольно много времени, прежде чем Мария наконец-то поведала мне обо всех этих событиях, которые предшествовали ее приезду в Турцию.
Помню, что через какое-то время я снял номер в другой, более приличной гостинице и убедил Марию, что ей надо переехать туда. Сам я жил совсем рядом, и хорошо помню, как я тащил ее вещи и как меня удивил этот зеленый рюкзак – весил он немало, и как-то совсем не сочетался с остальным багажом Марии. После этого мы еще много дней провели в Стамбуле, гуляли по городу, рассказывали друг другу о родных местах на севере. Но меня все не оставляли сомнения насчет этого рюкзака, и наконец как-то, когда мы входили в номер ее отеля, я спросил, что за груз она держит в этом рюкзаке. Она ответила не сразу, долго смотрела на меня каким-то странным испытующим взглядом, которого раньше я у нее не замечал.
– Да так…, – как-то неуверенно протянула Мария, глядя в окно, – безделушка, сувениры.
«За идиота она меня что ли принимает, – думал я, – поверить в то, что в рюкзаке были сувениры»:
– Слушай, Мария, – я решительно шагнул к ней и взял ее за руки, – я ведь не юнец, которому лишь бы подцепить девчонку. Я уже большой мальчик и точно знаю, что мне нужно в жизни. Слишком долго я жил один и слишком долго искал свою судьбу…, и мне также, как и тебе, не нравятся все эти дурацкие отношения, и я также, как и ты, хочу…
Вдруг Мария подняла ладонь и прижала ее к моим губам:
– Я знаю, Павен, можешь не говорить. Я и так все вижу, тебе не нужно объяснять.
Я чувствовал ее теплую ладонь на губах, и в этот момент Мария казалась мне настолько близкой, как будто я знал ее много-много лет:
– Мария, я никогда и никуда теперь от тебя…. , пусть хоть вся Земля уйдет под воду…
– Нет, я не хочу, чтобы Земля ушла под воду. Ты знаешь, я долго думала и сейчас думаю, почему у меня отняли то, во что я всегда верила. Может быть, это все иллюзия, и никакой любви не существует. Или у меня какая-то болезнь, вирус, который мешает видеть и принять мир таким, какой он есть…. Почему я не смогла остановить, спасти Лариона…
– Мария, не надо себя винить в том, что было не в твоих силах. Я постараюсь сделать все…
– Видно, хотим мы того или нет, а судьба заставляет нас доделать то, что не успел сделать Ларион, – Мария