выдохнуть, как входная дверь распахнулась с такой силой, будто пыталась сделать полный оборот вокруг петель. В месте удара о стену что-то отчетливо хрустнуло.
На пороге разъяренной фурией возвышалась леди Крит. Возвышаться, будучи ростом едва ли больше метра – задача не из легких, но матерой фермерше это определенно удавалось. Седые волосы развевались повинуясь то ли ветру, то ли силе гнева женщины, ассоциация с ворохом разъяренных змей приходила в голову каждому, кто видел Тариссу впервые.
– Попался, злыдень рыжий! – завопила соседка в пупок почти двухметровому колдуну. Задирать голову только ради того, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза противника, бабушка двадцати шкафоподобных оболтусов считала ниже своего достоинства.
От неожиданности Лок инстинктивно выпустил когти на свежеодетой руке, тут же втянул их обратно, но в злополучной кожаной перчатке успели образоваться небольшие полукруглые дырочки. Август вдохнул. Август выдохнул. Август взял себя в руки прежде, чем сработает какой-нибудь более смертоносный рефлекс. Не поворачивая головы, стянул потерявший магические свойства аксессуар и только тогда снизошел до ответа.
– Где ваши вилы, леди?
– Какие вилы, псих окаянный?! – Голос старухи звенел гневом, но в нем послышались нотки растерянности.
– Прошу прощения, – холодно заметил мистер Лок, – но вы ворвались в мой дом, кричите и тычете пальцем, как сельская баба при виде голого стражника в женской бане. Если собираетесь штурмовать логово кровожадного монстра, следует иметь при себе или вилы, или разумные аргументы. А по скольку ничего разумного вы мне пока не сказали…
Тарисса теперь напоминала металлический чайник, раскаленный от закипающей внутри ярости, вот-вот повалит дым и забренчит серебряный колокольчик. Женщина распахнула рот, но Август ее опередил.
– Разумные, конкретные и подкрепленные доказательствами. У меня мало времени. Или бегите за вилами или говорите по пунктам: в чем вы меня обвиняете, как до этого додумались и чем собираетесь угрожать.
– Ты богомерзкий колдун!
– А вы – старая ведьма. – Август наконец обернулся к гостье и окинул презрительным взглядом неопрятную пыхтящую фигурку. – Но ни вас, ни меня это не делает преступниками. И почему сразу богомерзкий? Богов у нас много, какому-нибудь да нравлюсь.
– А мне вы…
– А это уже ваши личные проблемы. Если это все, то я прошу перенести продолжение вульгарного скандала на другое, более удобное для меня время. Заодно продумаете тактику словесной баталии. А сейчас я спешу.
– Ага! – уже менее воинственно, с легкой обидой воскликнула бабка, подрастерявшая боевой задор при столкновении с таким вопиюще терпеливым противником (терпение это, правда, имело исключительно магические корни). – Торопишься угробить еще одного невинного юношу?!
– А-а-а, – протянул богомерзкий колдун. – Так я, значит, убийца!
– Я видела, как вчера к вам заходил один