я присвистнул вслух.
– Я должен буду делать что-то незаконное?
– Какая разница? – Мужчина философски пожал плечами. – Ты вроде и так не стремишься общаться с законниками.
Я ощутимо побледнел и даже не сразу заметил, как мистер Лок перешел на ты. Выждав несколько бесконечно долгих секунд, он сжалился.
– Я достаточно богат, чтобы не интересоваться кражами, и достаточно силен, чтобы убить самостоятельно, если возникнет такая потребность. Мне нужен помощник, и только. Я подумаю, чем именно тебя занять в первую очередь, твои новые обязанности обсудим чуть позже. Можешь пока перевезти вещи и обжить комнату в западной башне. Кстати, их у тебя много?
– Кого? – не понял я.
– Вещей.
– Только те, что на мне.
Лок хмыкнул.
– Налегке, значит, путешествуешь?
Я счел вопрос риторическим и, коротко пожелав неспешной ночи, отправился искать западную башню.
По-хорошему, надо было уточнить маршрут сразу, а не блуждать по переплетениям бесчисленных коридоров, постепенно теряя надежду на благополучный конец путешествия. Снаружи дом не казался таким уж большим, но внутри него таился настоящий лабиринт одинаковых поворотов и безликих дверей. В третий раз столкнувшись с одним и тем же чучелом лисы на позолоченной резной коряге, я окончательно смирился с бесплодностью поисков и отправился в обратный путь. В памяти всплыла почти позабытая легенда о рыцаре, который выбрался с проклятого острова только благодаря зачарованному клубку ниток. Эх, вот бы сюда тот клубок! Рыжий зверек со стеклянными глазами встретился мне еще дважды, прежде чем за очередным поворотом наконец обнаружилась покинутая полчаса назад гостиная. В проеме стоял мистер Лок и, скрестив руки на груди, насмешливо на меня смотрел. Я пожал плечами, дескать, сами знаете, что построили.
– Первая дверь налево, за ней лифт. – Снизошел начальник до запоздалой инструкции.
– Спасибо.
Лифт оказался тесным, едва ли в три шага шириной, помещением. Не хватало только метлы и извечной паутины по углам – и вылитая кладовка. На стене рядком выстроились кнопки с подписями: «ВБ», «ЗБ», «ГС», «ХК» и «НЕТ». Последняя интриговала особенно, но день и без того выдался на диво необычный, еще немного, и меня можно будет смело сдать в Дом Безумных. Сделав мысленную пометку обязательно разобраться с этим шедевром архитектуры, я решительно ткнул в «ЗБ», от всей души надеясь, что это и есть Западная Башня, а не какой-нибудь Злой Бегемот или ЗуБодробильня. Лифт трещал и поскрипывал, то замирая на пару секунд, то подпрыгивая, но дополз до пункта назначения и, протяжно взвыв напоследок, выпустил жертву на волю. Отсутствие седых волос после этой богатой на впечатления поездки я приписываю исключительно хорошей наследственности.
Комната мне понравилась. Небольшая и уютная, отделанная сосновыми досками и устланная мягким зеленым ковром. Как лужайка на опушке, так и манит поваляться и поглазеть на пролетающие по небу облака. Облаков, впрочем, не было, только переплетение толстых балок и замысловатый