сделал?
Голос Бенира разом охрип от страха. Он начал осторожно отступать, опасаясь споткнуться о какое-нибудь тело и растянуться на зловонной земле.
– Он мне мешал. Теперь не помешает с тобой разобраться. Я ждал тебя здесь весь день.
Лицо бойца перекосилось нервным тиком. Он извлёк из ножен второй нож и двинулся на мальчика.
– Я уже сделал всё возможное, чтобы растоптать твою чистую репутацию купца, тварь. Я же не забыл, сколь много вещей тогда отдал тебе за несколько глотков воды и пару катушек бинтов. Ты считаешь цена была справедливая? Оправдана? Мне показалось, что ты обокрал меня. Нет, не показалось. Я уверен в этом.
Он продолжал медленно наступать.
– Я расскажу, что ты убил почтаря. И уже рассказал судье, что ты грабишь мёртвых. Я знаю, что ты прячешь в кармане. Там чей-то камень души. Ты украл даже его!
Бенир продолжал отступать, чувствуя, как от ужаса перехватило дыхание, а ноги стали ватными и непослушными. Он никогда в жизни так не боялся! На глаза навернулись слёзы. Хотелось кричать, доказать свою невиновность. Попросить прощения за то, чего он не делал! Но из горла, схваченного спазмом, не вырывался ни единый звук.
Потеряв равновесие, мальчик завалился на спину, бессильно наблюдая, как взрослый человек ускоряет шаг и заносит оружие. Лезвие ножа остановилось в двух сантиметрах от глаза Бенира. Солдат несколько мгновений удивлённо смотрел ему в лицо, затем начал медленно заваливаться в сторону. И затих.
Бенир обречённо смотрел в темнеющее небо. Пронеслась неуместная мысль, что убежать от падальщиков теперь не успеет. Их шорохи и стрекот уже надвигались плотной волной, пожирая мёртвых и раненных, брошенных на поле битвы воинов. А он всё лежал, задыхаясь от неконтролируемого ужаса, ледяными клешнями захватившего всю его суть от макушки до пяток.
По щеке что-то щекотно и легко поползло, и на кончике носа вытянулась полосочка Мурашки. Падальщик сидел на носу мальчика и качался вперёд-назад, издавая приятные, мелодичные трели. Зверь словно пытался успокоить мальчика. Он качался в такт его дыханию.
– Сейчас, сейчас встану, Мурашка. Сейчас.
Бенира затрясло с неимоверной силой. Дрожащими руками он схватил свой мешок и резко сел, оглядываясь по сторонам. Малыш падальщика скатился на его рукав и тут же заполз за отворот.
Крупные падальщики ползали вокруг мальчика, расщепляя в пыль тела, вещи и оружие.
Бенир впервые видел воочию и так близко, как звери очищают поля сражений. Они съедали все, абсолютно все следы войны, оголяя первобытную почву.
3. Он понятия не имел, почему сделал именно так, а не иначе. Он шёл, вытянув перед собой раскрытую ладонь с надетой брезентовой перчаткой, на которой в такт его дыханию качался маленький Мурашка. Взрослые твари расступались перед мальчиком, позволяя беспрепятственно покинуть опасное место.
Ответ на вопрос, что случилось с напавшим на него солдатом он так и не нашёл. Боец просто умер. Внезапно. Только крошечная капелька крови выступила у него на груди, и больше никаких видимых повреждений.
Сейчас