воевода, – воин вытер мокрые усы, – Слуги Мрака княжну похитили.
Ахнули все, кто стоял рядом. Воевода недоверчиво мотнул головой.
– Как это случилось?
И по мере того, как гонец рассказывал, воевода темнел лицом. Картина не радостная вырисовывалась. И это перед самой-то битвой.
– Что делать-то, воевода, а? – спросил один из дозорных.
– Князю-то, как сообщить? Зашибёт ведь гонца, – подхватил другой.
Воевода и сам это понимал.
– Не торопись пока, друже, – из темноты вынырнул Китоврас, – Князю сказать всегда успеем.
Ратибор даже не удивился внезапному появлению скифского вождя. Он лишь глянул на старого воина и увидел утвердительный кивок. Знает уже. Слух у скифов отменный, и Китоврас уже услышал всё, что тут говорилось, пока шёл сюда. Его тоже привлёк стук копыт.
– Ладно, – воевода кивнул дозорным, – Ступайте. И чтоб никому ни полслова.
– А мне что делать, воевода? – спросил гонец.
– Ступай в лагерь, отдыхай. И тоже пока рта не открывай. И князю, смотри, на глаза не попадись.
– Что ты задумал воевода? – спросил Китоврас, когда они остались одни.
Ратибор потеребил ус и произнёс, глядя в землю:
– Княжну вызволять надо. Если прав гонец, то симураны напрямки полетят, как летают птицы. А до башни седмица пути.
– Думаешь можно перехватить?
– Не знаю, но попытаться стоит.
– Кому поручить, надумал уже? – спросил князь скифов.
– Сам пойду.
– В своём уме? – скиф удивлённо глянул на воеводу, – Войско бросить решил.
– А, вы тут с князем, для чего? – воевода зло посмотрел на скифа, – Сами не справитесь?
– А что ты князю скажешь? Не поймёт.
– А ничего не скажу, – воевода в сердцах пнул лежащий под ногой камешек, – Вот прямо сейчас и уйду. Пусть что хочет, то и думает.
Китоврас мрачно смотрел на воеводу. Потом захотел было ответить, но Ратибор его опередил.
– Если я не уйду за ней, Ярослав же сам пойдёт. Пойми. Я-то, что… одним воином больше, одним меньше. Ну, воевода, ну боец из лучших. Таких в дружине и так не мало. А ему ни в коем разе войско бросать нельзя. На нём всё держится, на его воле. А удержать, коли сам за княжной пойдёт, тоже не сможем.
– Да это-то я понимаю, потому и велел пока Ярославу не говорить. Вот только самому тебе соваться зачем? Сам же говоришь, что, справных воинов у нас мало, что ль?
– Не мало. Вот только ежели не перехватят симуранов, что тогда? – воевода в упор посмотрел на скифа, – В башню идти придётся. Кто сдюжит к Мраку в логово сунуться?
– А ты сдюжишь?
– А я сдюжу. Да и бывал я там ранее. Посему тропы скрытные мне известны. Такие тропы, о которых даже сам колдун, не смотря на всю свою силу, не ведает.
Китоврас ненадолго задумался.
– Может ты и прав, друже. Кого с собой возьмёшь? Ольгерда?
– Да. Ольгерда, пожалуй, возьму. Не поймёт, если его невесту пойду вызволять без него. Но, только его. Если в Башню идти придётся,