помолчи, – старец дёрнул бровью, останавливая открывшего было рот лешего, – А ты, княжна, послушай, что я тебе скажу.
Старик немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Тебя похитили, чтоб завладеть одним древним посохом. Посох Инорога он зовётся. Его ещё древние Невры упрятали в тайное Капище, а вход запечатали, чтоб никто туда войти не мог.
– Ага, заклятием Крова, кажется, – опять встрял леший.
– Крови, а не крова, – Велимудр снова зыркнул на лешего, – А ещё точнее Заклятие Рода оно зовётся. Ты помолчишь или нет, наконец. Дай же мне рассказать.
– Молчу, молчу, – леший протянулся к кринке с молоком и переставил её себе на колени.
– Так вот, – продолжил волхв, – Посох сей, ещё до самих Невров был. Сила в нём не мерянная и древние про то знали, потому и упрятали подальше. Капище выстроили, чтоб значит, под присмотром Рода был. И наложили на него Заклятие Крови. Древние в волшбе большие мастера были, нечета нам убогим.
– А откуда, дедушка Велимудр, ты сам об этом знаешь, – спросила Марьяна.
– Ну, мне по роду занятий положено знать это, хоть я и не такой мастак, как древние, – усмехнулся старик, – Да и Капище это я видел не раз. Не о том речь. Ты дальше слушай.
Старик пожевал ус и продолжил.
– Только сам по себе посох не даёт своему владельцу власти над миром. Он лишь связующее звено.
– С чем связующее?
– С камнем одним, который в навершие его вставляется. Гагат-камень. Так вот, не знаю, как уж Мрак проведал, про то ему виднее, но завладел он камнем этим. Теперь только посоха ему и не хватает. Сам-то я про Гагат от чудинов узнал, когда с ними ещё мир был. Я тогда всё изучить его пытался. Всё хотел понять, почему Невры не уничтожили его, а отдали на хранение, ведь силой он обладает отнюдь не светлых богов. Черна сила Гагат-камня. Да только так и не понял, а тут ещё, Мрак его у чудинов выкрал. Много уж лет тому прошло. И теперь ему нужен посох, чтоб связать воедино силу камня и силу посоха. Вот тогда и вырвутся силы ужасные в этот мир.
– А я-то здесь причём?– Марьяна по-прежнему ничего ещё не понимала.
– Так ты же тоже из Невров, – вмешался леший, – Заклятие Рода … их ведь, Невров, только пропустит.
– Ну, во-первых, она не Невр, а всего лишь их потомок, хотя и прямой потомок. Но Мох прав, ты можешь войти в это Капище. Ты и твой отец. И твой дед, если б ещё жил. Ну и твои дети, и потомки, тоже. Капище распознает родную кровь, как бы за века она ни была разбавлена другими кровями.
– И чёрный колдун решил, что я вот так просто возьму и принесу ему посох? Чтоб он мой народ покорить мог?
– Ну не совсем так, княжна, – волхв посмотрел на княжну, – Перед этим он бы тебя околдовал.
– Защита Невров ведь только родную кровь чует, – опять встрял Мох, – Что Капищу до того, что на тебе будут злые чары. Пошла бы туда и принесла, как миленькая.
– Ну, теперь-то посох ему не достался, – сказала Марьяна, – Не видать ему власти над миром, как своих ушей.
– Ха! – крякнул леший, – Ты что думаешь, он оставит попытки им завладеть?
– Мох прав, – подтвердил Велимудр, – Мрак