ты куда это? Ольгерд! Князь! Что происходит?
– Скачи, Ратибор, не задерживайся более, – Китоврас хлопнул ладонью по конскому крупу.
Всадники не стали себя уговаривать и тут же скрылись в темноте. Никто не хотел присутствовать при разговоре, что сейчас произойдет.
– Куда они? – князь недоумённо застыл, тупо глядя в след исчезнувшим всадникам, – Объясни мне, друже, что случилось и куда ты их отправил без моего ведома?
– Они уехали, потому что так надо, князь, – повернулся скиф, – Сядь, друже, в ногах правды нет.
– Что случилось? – побагровел Ярослав, и в груди у него зашевелилось нехорошее предчувствие.
Крик ярости переполошил всё войско. Все повскидывались, хватаясь за оружие. Решив, что напал враг, воины тут же бросились занимать свои места в общем строю, стряхивая на ходу остатки сна. Вскоре ужасная весть о похищении княжны, облетела всё войско, но никто не покинул строй. Дружина, ошеломлённая вестью, бурлила и лишь крепче сжимала оружие. Сна уже не будет. Тем более что на горизонте уже появилась полоска света.
Первый порыв князя, был броситься вслед ускакавшим всадникам. Он потребовал коня, но Китоврас, а после, подоспевшие Конич, Всеслав и Сигурд, удержали его, вцепившись в метавшегося князя. Подоспели другие воины, плотным кольцом окружив Ярослава.
– Пустите меня! – кричал Ярослав.
– Тихо! Успокойся, князь!
– Предали! Волчье семя!
Мощный удар в живот согнул князя пополам. Китоврас не нашёл ничего лучше, чем применить силу для успокоения вырывающегося сподвижника, и двинул тому рукоятью меча. Несмотря на доспехи, удар вышиб из Ярослава весь воздух. Князь, как-то сразу обмяк, и больше не порывался сопротивляться.
– Разойдись народ! – заорал Всеслав, – Неча тут глазеть.
Князю помогли встать. Он тяжело дышал, держась за живот, с хрипом прогоняя через лёгкие воздух. Повинуясь жесту Китовраса, воины вернулись на позиции. Князь с другом остались одни.
– Спасибо тебе, друже, – прохрипел он, – Пошто ты меня так?
– Чтоб дурь из головы выбить, – ответил Китоврас.
– Так по голове и надо было бить.
– По голове тебя, вон, враг будет бить, коли, подставишь, – парировал скиф, – А мне не с руки.
– Почему не пускаешь меня?
– Потому что, ты здесь нужен, князь. И без тебя нам не справиться.
– А ты на что? – Ярослав повернулся к скифу, – Ты поопытней меня будешь.
– Я стар, друже. Быть может это моя последняя сеча. А тебе войско доверяет. На тебя, князь, надеется. В твою удачу люди верят. И тебе нельзя их бросать.
– Похитили мою дочь. Моё дитя. Мою кровиночку. Её я бросать не могу. Это ты понимаешь.
– Нет, – отрезал Китоврас, – И не стану понимать.
Ярослав удивлённо посмотрел на своего соратника, а тот помолчал немного и продолжил:
– Посмотри на своих воев, Ярослав. Это твой народ. Они разве не дети тебе? Те, что за спиной нашей остались, что в силу мечей наших верят – они не дети твои? Те старики, матери,