если бы это было возможно, – грустно вздохнул волшебник, – но Гримуар увеличивает не только силу, но и делает его носителя безумным. К тому же Раманд коварен и мстителен. Он держит зло на меня, потому что я нанёс ему поражение, на людей – потому что они считают его диктатором и не хотят подчиняться, на эльфов – потому что они слишком талантливые, гномов – потому что они слишком хорошо живут, хоббитов …
– … потому что мы умеем готовить? – в шутку спросил Пелко.
– В общем, – закончил волшебник, – Тёмный маг ненавидит всех! И я должен остановить его.
Принцесса с тревогой посмотрела на волшебника:
– Мессинг, а что если Раманд прознает о нашей миссии и нападёт на нас?
– Тогда я буду сражаться с ним. Однажды я уже победил его. Конечно, у него был Гримуар, но важно не только иметь силу, а ещё уметь с ней обращаться. Это его и подвело.
– Но он такой же человек, как и вы. Ваш кодекс запрещает магам убивать себе подобных. Так вы лишитесь благословения Творца и своих магических способностей.
– Если так надо, то я готов, – спокойно сказал волшебник, – однажды я надеюсь зажить мирной жизнью – купить дом в пригороде Темуринга, собирать гостей… Но до этого ещё далеко, – строго сказал Мессинг, – сегодня ночью я стою на стрёме, все остальные – спать.
Глава 6
Утром с первыми лучами солнца лагерь зашевелился. Хоббит начал готовить завтрак, гномы искали сухие ветки для костра, а Тириана привычно делала утреннюю растяжку. Волшебник вопросительно посмотрел на эльфа:
– Может, сходишь на охоту?
Арти в это время снял сапог и вытряхнул оттуда острый камешек, который изранил ему ногу. Идти никуда не хотелось. Он задумчиво осмотрел отряд, думая, кого отправить вместо себя. Он уже выяснил всё о полезности хоббитов, а с гномами связываться не хотелось. Поэтому у него осталась только одна жертва – заносчивая эльфийская аристократка.
– Изриэль маршрут придумывает, – заявил разведчик, – Изриэль дорогу показывает. Я уже хорошо поработал. Пусть Тириана идёт на охоту!
Принцесса, стоявшая на голове, перевернулась в позу на корточках и спросила:
– Тебя в гвардии совсем не научили исполнять приказы?
– Меня в гвардии научили работать по сменам. День поработал, второй отдохни. Так что сегодня твоя смена.
Тириана сверкнула глазами.
– Решим этот вопрос по-эльфийски – на дуэли!
– Ох, молодёжь, – Мессинг прислонил руку ко лбу и покачал головой, – вы мне оба нужны. Может, лучше я сам схожу на охоту?
– Нет-нет, – возразил эльф, – я не могу отказать даме.
– Да будет лучный поединок! – провозгласил Пелко, – до трёх попаданий вы стреляете в яблоко с двенадцати шагов. И пусть победит точнейший!
Тириана, подхватив свой верный Ястреб и недолго прицеливаясь, стрельнула. Один – ноль! Гномы довольно завопили. Второй раз нужно выстрелить также. Два – ноль! Разведчик мысленно проклинал себя за глупость.