до замка и еще подкрепиться перед боем.
На столе лежал мешок, в котором Артур нашел копченое мясо, коренья, хлеб и сыр: с таким припасом он легко преодолеет остаток своего пути!
– Я даже не знаю, что и сказать! Большое спасибо!
– Ну что ты, это мелочи. Ой! Не забудь питье – это крепкий отвар розоцвета, он поддержит тебя при…
– Переутомлении, умственном и физическом, – завершил фразу Артур.
Магда удивленно взглянула на него.
– Да ты раскрываешься все с новых и новых сторон, путник. Тебе известно врачевание?
– Я изучал врачевание долгие годы… благодарю вас от всей души!
– О, да ты еще тут! – в дом зашел растрёпанный Лори с топором в руках. – Собираешься?
Артур собрался быстро. Хозяева странной избушки провели его до тропы.
– Путник, дерись храбро, а мы будем уповать на удачу!
Лори и Магда долго провожали Артура взглядом. Когда же он скрылся из виду, Магда обратилась к Лори:
– Мне бы хотелось увидеть эту битву…
Лори потерял дар речи и только изумленно посмотрел на жену.
– Как ты думаешь? – продолжала Магда. – Если ему улыбнется удача, то я отважно встречу свою судьбу. Если нет… то мы предадим его прах земле.
Лори молчал. Желание супруги спутало его мысли.
– Подумай, Лори, какая разница, где ты встретишь судьбу? Давай пойдем следом!
Спустя несколько минут Лори всё же решился.
– Но прошу тебя, Магда, только возьми с собой самые сильные лекарства, какие у тебя есть! Быть может… я успею тебя спасти…
– Хорошо, Лори. Я и кристаллы свои возьму!
– О, нет, Магда, – протянул Лори, – там будет не место для фокусов!
– А кто сказал, что я буду фокусничать?
Глава 8
На исходе третьего дня Артур взобрался на вершину горы. Вот он, этот темный, мертвый замок, стоит прямо перед ним. Тяжелые ворота закрыты, стены обожжены…
– Ну, все, – подумал Артур, – этой ночью все решится. Кто знает, быть может, я познаю смерть в день и час своего рождения? Или одержу победу, получив бесценный подарок?
Полной грудью Артур вдохнул терпкий осенний воздух. Неподалеку пели птицы, а ветер приносил ароматы леса. Мир был таким, как и много-много лет назад, прекрасным… От природы веяло вечностью.
Артур уселся в тени большого дерева и перекусил оставшейся едой. Отвар розоцвета придал ему сил. Ночь постепенно накрывала своим крылом княжество Ур. Сердце Артура билось все чаще. Он сидел, крепко держа рукоять меча: скоро все решится!
Время текло мучительно медленно. Скоро, совсем скоро наступит этот страшный час. Совсем скоро…
Вдруг в окнах замка показался красноватый свет, сначала совсем блеклый, но быстро набирающий силу! Артур вскочил на ноги и поднял свой меч. Глухие, тяжелые шаги, словно небесный гром, послышались из замка. Из окон показались языки пламени. Артур, озаренный красным светом, крепко стоял, нахмурившись и поджав губы. Шум нарастал и становился невыносимо страшным.