отраженную от мин толпы. И ею же усугубленную. И нет, даже это не утешало поднимающейся внутри паники.
В толпе заплакал ребёнок. Со всех сторон на него тут же зашикали.
Не таким представляла себе Селин прибытие на Да-Гуа, ох,не таким…
Наконец, гости остановились у террасы здания портового управления с начищенной медной табличкой. Как ни в чем не бывало, кузен легко взбежал по ступеням, потянул де Круа за собой и изящно взмахнул рукавом в приветствии:
– Друзья мои! Меня зовут Антуан де Сюлли. Бесконечно рад знакомству!
Толпа с сомнением уставилась на разодетого молодого человека.
– Я – наследник фамилии де Сюлли и герцога Лавраза. – Селин стало страшно неловко от неприкрытого восторга и обожания в голосе Антуана, и она спешно присела в реверанс, не сводя глаз с толпы. – Прошу любить и жаловать – моя кузина, виконтесса Селин де Круа, уполномоченный консул Альянса Негоциантов! Мы прибыли, дабы отныне жизнь ваша расцветилась благоденствием и безмятежностью!
Скептическое молчание его ничуть не смутило.
Непроницаемое лицо Брута ровным счётом ничего не выражало. Вот только перчатка его помощника покоилась на чуть выдвинутой рукояти меча, под которой блестела узкая полоска стали. Селин скосила глаза на Марсия. Ни он, ни ватага самых крепких и рослых гильдийцев за его спиной, не таили своих намерений и прицельно высматривали стрелков на крышах внезапно опустевшего порта. Местные члены Гильдии Мореходов куда-то вдруг исчезли…
Боже мой, Антуан! – внутри себя кричала Селин. – Умоляю, думай, что говоришь! Одно твоё неверное слово – и начнется резня, а от нас и мокрого места не останется!
Как бы ни парализовывал страх, де Круа сжала кулаки. Не к этому ли она шла всю свою сознательную жизнь? Не ради этого ли момента проходили годы её сложнейшего обучения?! Тот самый миг, когда ее таланты, стремления и блестящее образование способны в корне переломить ситуацию. И она его не упустит. Виконтесса собрала все силы, чтобы ни голос, ни дрожь в руках, ни лицо не выдали страха, и сделала шаг вперед. Сотни взглядов уставились прямо на неё. Селин вдохнула, как если бы собиралась запеть перед огромным залом, как когда-то делала много раз…
– Господа, мы здесь, чтобы восстановить порядок…
– Да-да, о делах позже! – вклинился в ее речь Антуан и картинно развел руками, – Сегодня же, властью, данною мне высочайшим и чрезвычайным указом герцога Лавразского, объявляю народные гуляния по поводу нашего прибытия! Всем горожанам Новой Вердены – угощений и вина за счёт казны! А, и да! Господа мореходы, лично приглашаю и вас, и ваших коллег из порта присоединиться! Негоже оставлять за бортом отважнейших членов Гильдии Мореходов!
Разумеется, он не удержался и хохотнул над собственным каламбуром.
Что? Он просто пообещал этим людям еду и выпивку? Но это же…
Нерешительные возгласы превратились в восторженные крики