день, когда согласился взять дебила Джонса-младшего своим помощником и то мгновение, когда не узнал его на улице в штатском, но больше всего он переживал из-за судьи, даже больше, чем из-за туберкулёза. Судья единственный из всех, кого Билл уважал и опасался. Меньше всего на свете ему хотелось отчитываться и выглядеть идиотом с поникшим взглядом, смотрящим в пол, перед столь масштабной личностью.
Билл сделал глубокий, по возможности, вздох, сдержал кашель, попытался расслабиться, подумать, после чего – рванулся в офис изрядно там наследив, обратил на этот раз внимание на отсутствие всего изъятого, помимо Драгунов, что поддало масло в огонь, взял лучший карабин, вышел на улицу, запер офис на ключ, снова добрёл до конюшни, шлёпая по грязи, запрыгнул на шерифского коня и галопом, скрежеща зубами помчался по лужам к северному выезду едва не сбив женщину пытающуюся до него что-то донести.
Он помчался по следам ведущим к великой и безграничной свободе, которой достойны лишь поцелованные богом и те, кого шлёпнул по заднице сатана.
С поля его шляпы всё это время перед взором стекала бесящая тонкая струйка.
Сверкнула молния осветив убогий городок со всеми его недостатками. Раздался гром.
«Ковбои» отдалившись от города и от вагонов уже зевая ожидающих рабочих – столкнулись помимо ливня с ещё одним препятствием, нелепым, немного замедлившим историческое продвижение. Настоящие ковбои, не ковбои по типу: «Наш президент настоящий ковбой», то есть пастухи – перегоняли стадо коров от ранчо к станции, для дальнейшей транспортировки их на север или в восточные государства, вроде райской Вирджинии, уже на поезде, с «комфортом».
В конце XIX века, в стране культурных контрастов активно материализовалась мощнейшая индустриализация, и не только, поэтому вагонов, коров и всего прочего довольно много, кормить нужно заводы и многочисленные армии, включая частные.
Опытный стрелок то и дело оглядывался по мере отдаления, приступов боли и лавирования в потоке скота и в один момент разглядел резво приближающийся силуэт со стороны города, уже исчезнувшего за плотной стеной ливня.
– Нас преследуют! – властно выкрикнул выплёвывая воду ковбой, сквозь шум дождя и бесконечное томное мычание.
– Не люблю объясняться, без жизненной необходимости. Рвём когти?
– Ты сошёл с ума, он один. Подпустим и убьём его!
Билл Карсон галопом на резвом коне в яблоках, шлёпая по грязи – приблизился к путникам, с карабином наперевес. Взяв под прицел ковбоя он втиснулся в скотный поток, затем выкрикнул сквозь шум воды, гром и коровье мычание:
– Мистер Бин!
– Мистер Морис Бин, – поправил шерифа стрелок.
Шериф аналогично уже был ходячей мишенью, правда мысленно, сухой револьвер, которым не пришлось грозить ребёнку ковбой накрыл плотной тканью чёрного пыльника и не доставал, дабы не мочить зря драгоценный порох.
Следующим шагом шериф обратился своему к бывшему помощнику:
– Джонс-младший!