при этом не выдав мою тайну о тотемном даре.
– Ну-у… Я хотела ему молока отнести, а его в клети не оказалось, – промямлила настолько неубедительно, что знахарь подозрительно нахмурился.
– Ты же сказала, что не ходила. Кстати, почему? Неужто не хотелось повидать?
Хотелось, очень даже! Собственно, я и заглядывала к нему, только не в своём теле.
– Да как мне ему на глаза показаться? Он пади неве́сть чего обо мне подумал, когда проснулся обнажённый, ничем не прикрытый. И я тут сверху в одной ночной рубахе. Небо, стыд-то какой! – прикрыла бы загоревшиеся щёки ладоням, если бы не продолжала держать в них ступку с пестиком. Румянец, проступивший от воспоминаний, не ускользнул от знахаря и тот понимающе кивнул.
– А сегодня, значит, набралась храбрости?
– Ну да, вечером всё равно за один стол садиться, – я пожала плечами.
– Темнишь, девочка, ой, темнишь… – Беляй покачал головой, – ладно, не хочешь говорить, не говори, настаивать не буду. Отай вернётся, обсудим.
– Что обсудим?
– И отъезд Дарьяна. Я вчера ему сказал про приворот. Он хотел ехать разбираться. Мне казалось, я смог его переубедить, но, видимо, нет. Полагаю, он отправился искать чёрную ведьму. И ещё Отаю сто́ит знать о твоих чувствах.
– Может, не стоит? Его это расстроит.
– Лучше сейчас. Ежели затянешь с признанием, то сделаешь ему только больнее.
– А если вообще не рассказывать? Дарьян же уехал.
– Люби ты моего сына, твоё сердце не нашло бы Дарьяна.
– Но я люблю Отая!
Беляй укоризненно взглянул на меня.
– Как брата…
– Вот именно. Ты никогда не посмотришь на него как на мужа. Он это почувствует рано или поздно. Помнишь своего Атакана?
Как же его можно забыть. Курчавый мальчуган, который спас меня, восьмилетнюю девчонку, приведя к кочевникам. Позже он превратился в очаровательного юношу с ореховыми глазами и длиннющими ресницами. В него нельзя было не влюбиться. Что я и сделала. Он же относился ко мне как к младшей сестричке. Я об этом узнала, когда Ата представил мне свою невесту и пригласил на их свадьбу. Было больно и обидно. Далеко не с первого раза удалось принять его выбор и то, что это оказалась не я. Многие годы мне казалось, что у меня есть шанс быть с ним, была надежда. Оказывается, из-за своего малодушия я поступила с Отаем точно так же, как Ата со мной. Даже хуже… Недавно я сама с ним говорила о свадьбе.
– Я видел, что и к Вешу тебя тянуло больше, чем к моему сыну. И не смотри ты так на меня. Может, ты на парня и не смотрела так, как прошедшие дни на Дарьяна, но всё-таки, ты видела в нём мужчину, не брата. Я, пень старый, спустя зиму с пропажи Веша стал надеяться, что ты переменишься к Отаю, хотел вам счастья. Но вижу, что не судьба вашим сердцам встретиться. Через это нужно пройти. Возможно, это поможет ему отыскать ту, что ответит ему взаимностью. По крайней мере, его глаза со временем перестанут видеть