эту магию! Только не ему! Он ни за что не должен выиграть пари!
– Но почему?!
– Потому что он в сговоре с гра Сантофино. Я сама не знаю до конца, что происходит. Знаю только, что все должны считать, будто ты провел ночь с Лердес. Но на самом деле ты проведешь ее со мной, – твердо сказала Мэйт. – Вот почему это случится не сейчас.
– Не ожидал, что ты такая расчетливая, – холодно сказал герцог.
– Ты должен придумать план. Тебе-то какая разница? Ведь ты меня хочешь?
– Я вообще-то думал, что чувства взаимны.
– Перестань употреблять слово думал! Думал ты другим местом! Тогда, в саду!
– Как леди груба.
– Ты мне сам об этом сказал! Про вино моих прелестей и все такое. Желаете их отведать, ваша светлость?
– Хотелось бы, – напряженно сказал герцог Калверт.
– Никогда не думала, что я буду уговаривать мужчину!
– Даже не предполагал, что добровольная сдача крепости доставит мне такое разочарование.
– Хочешь снова порвать на мне платье?
– Я снова хочу увидеть Мэйт. Злючку-колючку.
– Обещаю, что буду сопротивляться!
– Ну, уж нет! Не я тебя в постель тащу. Так что…
– Так что?
– Ночь любви, так ночь любви, – ухмыльнулся лорд Калверт. – По полной. Леди выполнит все мои желания. Сколько бы их ни было.
– Я невинная девушка, если ты забыл!
– Лично я уже в этом сомневаюсь.
Мэйт вскочила.
– Без толку объяснять, – зло сказала она. – Завтра начинайте с энтузиазмом соблазнять мою младшую сестру, лорд Калверт. Которая настолько вами очарована, что уже на все согласна. Заманите ее в ловушку, вы это прекрасно умеете. А ночью вы не придете. Лердес как порядочная девушка будет об этом молчать. А мы меж тем займемся вашим пари.
– Одно условие, – мрачно сказал лорд Калверт и тоже встал. – Вы же помните, каков его приз. Мне магия Бера не нужна. Своей хватает. Если он признает проигрыш, я потребую, чтобы обряд «право третьей ночи» был проведен в вашу пользу, леди Мэйт.
– Зачем мне это?
– Это мое условие, – твердо сказал герцог.
– Как угодно. В конце концов, я собираюсь отдать вам мою девственность.
– А почему не девственность вашей сестры? Не проще ли мне будет провести ночь с Лердес и уж точно все будет честно?
– Я не позволю вам сломать ее жизнь! У Лердес есть все шансы стать по-настоящему желанной. И остаться порядочной девушкой. Она выйдет замуж. А вы, насколько я понимаю, на ней жениться не собираетесь.
– Правильно понимаете.
– Значит, мы договорились?
– А то!
– Тогда соображайте. Как нам это обставить.
– Может, мы сядем тогда?
– Хорошо. – И Мэйт снова опустилась на скамью в беседке. Но тут же предупредила: – Не приближайтесь ко мне!
Лорд Калверт тут же отодвинулся. Лицо у него было сосредоточенное и… обиженное. Он даже дышал теперь по-другому. Но Мэйт решила вытерпеть все.
– На днях состоится прием у леди Конрад, – сказал, наконец, герцог. – Леди