Фогдонуэр, – пескоед сделал еле заметный акцент на словах «мистер Фогдонуэр». – «Атомиду» конец. А вы хотите приобрести их за, э-эм… – он театрально защелкал пальцами и задумался, будто силясь вспомнить сумму, – ах да, за один и семь миллиардов фунтов стерлингов! И в качестве бонуса, – возвысил он голос, – взять на себя все их долговые обязательства, а это еще… сколько, мистер Майлс?
Мистер Майлс, худой как жердь, с черными пятаками под глазами, встрепенулся, зашуршал бумагами, которые лежали перед ним, извлек один из них, пробежался по нему глазами и еле слышно промямлил:
– Э-э, кхм-кхм, да, вот… на данный момент… так… иск от королевской академии наук… прогоревший проект «квант эс»…
Пескоед закатил глаза.
– Мистер Майлс, – сказал он с раздражением.
– Около трехсот миллионов, – быстро ответил тот.
Пескоед выразительно посмотрел на Галиеля и сел на свое место.
– Позвольте мне, – сказала миниатюрная брюнетка, худенькая, как подросток и с большими голубыми глазами.
Р-раз, – мысленно пробежался Галиель по панели управления спарси-машины, – и ты у нас станешь ночной шумохвосткой. Как же они меня раздражали в детстве, особенно осенью.
– «Атомид» – говорила шумохвостка, глядя на Галиеля, – это скам проект, изначально таким и был. Они мошенники, инфо цыгане, выражаясь современным языком. Их деятельность представляет собой искания в области квазинаучных теорий. Многомировая интерпретация квантовой механики, согласованная хронология, квантовая суперпозиция, все это – не практическое – философское видение вопроса о параллельных вселенных, и очень даже это интересно с точки зрения именно что философской, но «Атомид» тратил миллиарды на проведения практических опытов. – шумохвостка замолчала, обвела всех удивленным взглядом и сказала:
– Ну право, о чем мы?! Эти мошенники буквально занимаются поисками параллельных миров!
И тут Галиель почувствовал, как волосы на его голове зашевелились. Смутная догадка молнией пронеслась в его сознании; догадка, еще далекая от того, чтобы можно было ее сформулировать хотя бы мысленно, и не догадка даже, а скорее предчувствие. Нехорошее, страшное предчувствие нависшей угрозы.
Параллельные миры.
Наверное, Галиель изменился в лице, потому что шумохвостка замолчала на полуслове и смотрела на него. Затем она мягко, по-матерински ласково улыбнулась и сказала:
– Мистер Фогдонуэр, вы обманулись, но не стоит винить себя в этом. Вы, несомненно умны и образованны, но кроме того вы еще слишком молоды, нет-нет, – поспешила она добавить, – это ни в коем случае ни в укор вам сказано, я лишь хотела сказать, что понимаю вас. Вы ищите точку преломления своей юношеской энергии, вам хочется творить, искать, открывать что-то новое, что-то, что отвечало бы вашим мечтам, фантазиям. Я и сама была такой, поверьте, была…
Галиель не слышал ее. Психоанализ пучеглазой шумохвостки гудел где-то на фоне, неразборчиво, заглушаемый одной-единственной фразой,