сожитель Марго, Кочетов. За ним ещё двое мужчин в одних рубашках.
Таня приготовилась, приложила приклад к плечу и навела прицел на дверной проём. Мужчины, весело перекликаясь, принялись подбирать купюры, кухарка – монеты. Наконец, на крыльце появилась Маргарита. Немолодая полная женщина с тёмными кругами вокруг глаз и отёчным лицом, на котором искрилось любопытство и удивление. Расстояние до неё было менее двухсот аршин, в прицел можно было разглядеть даже серебряный крестик на морщинистой шее.
Раз! Таня вдохнула воздух. Середина груди заняла почти всё поле зрения. Два! Таня задержала дыхание и выбрала слабину спускового крючка. Три! Выдохнув, спустила курок. В тишине морозного утра выстрел грохнул совершенно оглушительно. В прицел было видно, как пуля ударила чуть левее грудины, вызвав лёгкий фонтанчик пыли. А в следующий момент из спины изверглось облако рубиновых брызг. Женщина как бы сломалась пополам и упала навзничь.
– Уходим! – негромко скомандовал Волбин, намереваясь взять винтовку.
Все трое мужчин на мгновение застыли в причудливых позах, но Кочетов вдруг тыкнул пальцем, как показалось Тане, прямо ей в нос, и ринулся к воротам.
«Ой! Удрать не успеем!»
Решение пришло мгновенно. Девушка, с неизвестно откуда нахлынувшим хладнокровием, перезарядила винтовку и прицелилась. Кочетов успел пробежать аршин тридцать. Выстрел! Снова фонтанчик пыли и облако крови из спины. Волбин схватил Таню за руку и потащил к лестнице, закинув винтовку за спину. Спустившись во двор, они, спотыкаясь, побежали к калитке, ведущей из сада в переулок, где ждали сани. Но один из мужчин неожиданно выскочил наперерез из-за угла. Он был безоружен, но лицо его пылало яростью и решимостью.
– Стоять! – крикнул он, подбегая к Тане, – Сука!
Волбин попытался ударить его прикладом, но безуспешно. Мужчина оказался проворным: увернулся и сбил агента с ног приёмом английского бокса. Затем обернулся к Тане, протягивая руки, чтобы схватить её. Но девушка уже достала дерринджер. Выстрел в упор, ещё один… Препятствие было устранено. Волбин поднялся на ноги, потирая челюсть.
– Как вы его, барышня… – с изумлением пробормотал он.
– А нечего было обзываться!
Добежав до саней, Таня плюхнулась в мягкое сено (сани были крестьянские) и накрылась рогожей с головой. Волбин, одетый в драный полушубок и треух, прыгнул рядом, и они не спеша поехали от этого страшного места. На сани никто не обратил внимания.
Таню трясло всю дорогу. Придя домой, она, едва переодевшись, подошла к буфету и взяла бутылку шустовского коньяку, который так любил папа. Поколебавшись, налила себе половину чайного стакана и выпила залпом. Коньяк горячим шариком упал в желудок и растёкся там нирваной. Дрожь моментально прошла, на душе стало легко. Проснулся аппетит.
– Матрёша! – позвала Таня горничную, – Подавай, милая, завтрак!
От взора Матрёны, служившей в семье Веберов уже десять лет, не укрылось, что барышня пьяна.
«И что