удивлённо спросила Монс, – кинув быстрый взгляд на раннего гостя, – а с волосами что?
– А что такое? – сделал вид что не понимает о чём речь Заречный.
– Лицо какое-то тёмное, загорелое что ли… точно с курорта приехал, а волосы длинные, словно месяц не постригался. Я же тебе совсем недавно их подрезала…
– Мария Адольфовна, верите, нет, ничего не помню, – соврал Иван, – вчера пришёл и отрубился, а сегодня проснулся и вот…
Он очертил овал вокруг лица, которому постарался, как можно более правдоподобно, придать удивлённый вид.
– Действительно странно, Иван Петрович, – встрял в разговор Профессор, – и что, так ничего и не помните? Это же просто аномальное явление какое-то!
– Не помню ни-че-го! – как можно искреннее заверил Заречный, и, кажется, ему это удалось.
– Странно, – вновь повторил Чесноков.
Он ещё несколько секунд внимательно осматривал лицо гостя мутными с похмелья глазами, после чего, словно позабыв о необычном преобразовании облика старого приятеля, вновь вернулся к своему занятию.
– А я вот с гостинцем, для поправки здоровья, – перевёл разговор на более насущную тему Иван и начал доставать из пакета покупки.
– Это очень к месту, – радостно воскликнул Профессор, увидев поставленную Заречным на стол бутылку водки, – я уж думал, что весь день придётся прожить всухую да ещё и с головной болью.
В этом подвале у его обитателей кухонным столом служили уже не ящики, как раньше, а старенький, с отломанной дверцей, письменный стол. Чесноков его обнаружил при очередном обходе своего участка на одном из мусорников, а Заречный, по старой дружбе, помог его сюда притащить. Сидели жильцы теперь тоже не на полу, а кто на древнем табурете, кто на старых, многое повидавших за свою долгую жизнь, стульях, найденных там же, где и стол. Профессор быстро закончил бритьё и, резво подойдя к столу, достал из единственного сохранившегося в нём ящика пластиковые стаканчики. Оглядев ассортимент блюд, он сел на свой стул и, сглотнув слюну, словно в ожидании какого-то чуда, с нетерпением поглядывал на то, как Мария Адольфовна не спеша вскрывает банку с килькой. Когда жестяная крышка, скрипнув зазубренными краями, наконец, была отогнута в сторону, плавленые сырки, хлеб и кусочек сала были порезаны, а из горлышка бутылки, освобождённой от тесной пробки, раздалось сладостное для уха бульканье, Иван потянулся за своим стаканчиком. Решив по возвращению из прошлого начать новую жизнь, он дал себе слово, что больше не будет пить. Но сейчас, попав после двухмесячной разлуки к своим старым друзьям, решил, что сто грамм не принесут большого вреда. Взяв в руки стаканчик, он торжественно произнёс:
– За вас, мои друзья, я так за вами соскучился, и спасибо, что вы есть!
– Мы тебя тоже любим, – улыбнулась Монс, немного удивившись такой вдруг непонятно отчего напыщенной речи, словно они расстались не вчера вечером, а не виделись уж несколько лет.
Профессор