и знакомые запахи, присущие родной, городской канализации. Заречный оглянулся назад на стенку, сквозь которую только что проник. Он протянул руку и легонько ткнул пальцем в шершавый цемент. Старик не соврал, в обратную сторону проход сейчас был для него закрыт. Потоптавшись в темноте на месте, Иван ощутил под ногой что-то мягкое. «Ага, мой кроссовок», – улыбнулся он, опустив взгляд вниз. Окинув взглядом грязное дно ямы, бывший разведчик увидел при помощи своего нового дара оставшуюся после перехода в прошлое обувь. Присев на корточки, он обнаружил и несколько монет, которые тогда лежали у него в кармане, а сейчас рассыпались по сырой и слизкой поверхности пола. Благо, что жёлоб, по которому текли нечистоты, располагался у противоположной стены, и все вещи, которые не смогли перескочить со своим хозяином в другое измерение, не оказались в вонючей жиже. Собирая деньги, бывший разведчик ещё раз мысленно поблагодарил старого волхва за свой удивительный дар видеть в темноте, так как ему не пришлось впотьмах шарить руками по дну канализационной ямы. Единственное, что его огорчило, так это то, что он не смог найти при помощи «ока пса» потерянный серебряный крестик. «Ничего не поделаешь, придётся вернуться сюда ещё раз с фонариком», – подумал Иван и, взяв кроссовки в одну руку, хотел уже было подниматься по металлическим скобам к люку. Однако в этот момент вверху послышались чьи-то голоса, и тяжёлая, металлическая крышка, издавая неприятный скрежет, не спеша поползла в сторону.
Глава 6
Тьма уже давно приняла в свои обманчиво-ласковые объятия засыпающий после трудового дня город. Если бы не большая полная луна, недавно выглянувшая из-за крыш домов и бросающая свой холодный, надменный взгляд на всё вокруг, то в этой тьме трудно было бы различить на фоне старого трёхэтажного дома три человеческих силуэта. Они, видимо, кого-то ждали, так как пришли сюда ещё тогда, когда только начали сгущаться сумерки, и не уходили с этого места вот уже больше часа.
– Может, мы сразу крышку люка отодвинем, – послышался тихий, неуверенный голос, явно принадлежащий подростку, а не взрослому мужчине, – а то ещё неизвестно, как у нас всё обернётся?
– Ты, на, не каркай, на, – послышался в ответ другой, сердитый, голос, – как обернётся… Но насчёт люка ты правильно мыслишь, на. Хорошо. Сходите, отодвиньте крышку, пока его нет, да по-шустрому назад.
От стены дома отделились две тени и скрылись где-то за углом. Через некоторое время раздался металлический звук отодвигающегося канализационного люка, и послышались шаги возвращающихся людей.
– Давай ещё покурим что ли, пока бомж не пришёл, – предложил третий неизвестный, который с более крупным подростком только что выполнил распоряжение своего предводителя.
Вся троица неспешно закурила сигареты. Вот один из силуэтов выбросил окурок в лишённое стёкол окно дома и, видимо, обращаясь к главарю, тихо сказал:
– Стрёмный какой-то этот старик. Гвоздь, может ну его этого бомжа, деньги-то уплачены, на кой нам нужен этот геморрой.
– Ты,