не переставали напоминать – и золотоволосая женщина. Раз Алван, который некогда был Киразом Адваном, и Рена Рейтмир. Те самые «пра», связанные с Адванами и Рейтмирами. Их портрет выделялся на фоне остальных, как пятно света: яркими красками, точно они позировали в залитой солнцем комнате, счастливыми лицами. Наверное, так счастливы они были, потому что жили не в чертовом Норте и не в проклятом Кионе, а в южном Алеонте.
Следующая пара напоминала чету солдат: военная выправка, суровые лица. История решила стереть их имена: они выступали против объединения городов-государств, а затем – против войны, однако их назвали не борцами за свободу, а диссидентами. Но Алваны помнили, помнили и чтили, преподнося дело пары как то, что следует продолжать. В свете борьбы против Адванов, конечно.
Еще одна пара – настоящие хитрецы, судя по виду. Если старший сын Раза и Рены выбрал путь политической борьбы, то младший хотел выиграть иным путем. Поговаривали, что обладателем военных заводов и железных месторождений он стал благодаря незаконной сделке, но, конечно, Алваны не признавались в этом и преподносили его историю как путь борьбы и превозмогания.
И последний портрет – отец с первой женой. Ран не знал, как может мать спокойно смотреть на него – сколько же сил понадобилось воспитательницам, чтобы сделать ее столь покладистой. Так или иначе, справились они хорошо: портреты и фотографии мертвой женщины по-прежнему украшали дом, и протирать их от пыли не забывали.
Ран вошел в зал одним из последних – и дольше бы не заходил, будь у него такая возможность. Очки пришлось снять, да и рубашка жала в подмышках. Хорошо, не жала, но этот чертов аристократический наряд с костюмом-тройкой удовольствия не доставлял. Сигарет уже не покурить – как же, всякие напыщенные индюки, собравшись в курительной комнате, брались только за сигары, в крайнем случае за сигариллы. И не выпить нормально: подавали в основном шампанское – дурацкую сладость с пузырьками.
В центре внимания, конечно, находились Рем и Эльста. К ним так и липли, а самый юркий журналист едва на цветочную арку не влез, чтобы сделать фотографию пары. Кирийка отвечала с доброй улыбкой, каждому уделяя равное количество внимания. Рем стоял с покровительственным видом, а внутри, наверное, молился за ее здоровье, радуясь, что благодаря девушке он избавлен от необходимости говорить.
Отец стоял в окружении своих партнеров: хозяина железных дорог, свинцового короля и правителя леса – за этими пафосными прозвищами скрывались весьма посредственные люди. Норт вообще любил давать прозвища: Ран не раз слышал, как его отца называют «королем железа и пороха» – это из приличного.
Среди гостей были представители и других знатных семейств – все из «большой пятерки». Это было еще одно данное нортийцами прозвище, хотя так говорили немногие. Рану больше нравилось придуманное клерками: «крохоборная пятерка».
Он шатался по залу. Сначала постоял позади Рема и Эльсты, слушая, как щебечет девушка и с какой легкостью