предлагал Второй.
Едва Гердар и Лана отошли от четы железнодорожников, Ран устремился к ним.
– Дан Рейтмир, дана Рейтмир. – Он поклонился больше, чем следовало, но быстро, чтобы чужой взгляд не увидел, как низко Алваны склоняют голову. – Я должен извиниться за последний визит.
Выпрямившись, он увидел неприкрытое недоверие на лице Гердара, хищную, достойную опытного торгаша улыбку Ланы, но ее женщина прикрыла почтительным:
– Дан Алван, прошу простить меня, я обещала побеседовать с даной Гертвал. – С долей кокетства она тронула свои золотые локоны, улыбнулась и плавной походкой направилась в другой конец зала.
«Хе, – выдавил Первый. – А мальчик не струхнет без своей сестренки?».
– Дан Рейтмир, – решительно начал Ран. – Вы знаете, что я вел нечестную игру, и я признаю, что ошибся, начав тот разговор, – он понизил голос и сделал небольшой шаг к Рейтмиру, чтобы не перейти рамки приличия, но создать атмосферу доверительного шепота. – Я заговорил с позиции силы, однако мы должны были обрести настоящих союзников, а не вынужденных. Вы знаете, как наш отец ценит, – Ран особенно выделил следующее слово: – успех, и я был готов на многое, чтобы добиться вашего согласия.
За подобные слова отец мог надавать по губам, однако к тому, как Ран исполняет поручения, он давно не проявлял интереса. Между ними установилось определенное доверие, хотя сказать так можно было только с натяжкой. Получили Алваны свое или нет – по-другому он не оценивал.
– Знаю, – протянул Гердар, поглаживая острый, гладко выбритый подбородок. – Дела давно перестали решаться за столом переговоров. Но в одном вы правы, племянник, – если мы хотим быть союзниками, то и разговоры у нас должны быть другими. Хотя от лица дома Алванов все равно говорит другой – ну что мне дадут ваши слова?
Рядом остановился лощеный официант в черном кителе, и Гердар взял бокал, но не пригубил шампанского. Этим он напоминал других мужчин, собравшихся на вечере: они охотно брали бокалы и стаканы, но не пили, оставаясь хищниками, не позволяющими себе ослабить хватку.
– Не без этого, – Ран засмеялся. – Кстати, посмотрите – у нас есть маги.
Гердар проследил за рукой, поочередно отметившей мужчин в разных частях зала. Строгая темная форма, револьверы в кобуре, вшитые в рукава приемники – со стороны мужчины казались обычной домашней охраной, уродливой, но принятой деталью интерьера. Однако каждого окружали похожие на золотое руно нити. Такие опутывали весь мир, но только маги были ходячим скоплением нитей – катушкой на двух ногах.
Заучи жесты, подергай ниточки – и будет тебе магия. Система казалась простой, однако за ней прятались огромные возможности и еще большая плата. Ран видел нити, потому что сам был магом. Весьма слабым, но это оказалось необходимым условием, чтобы подселить соседа.
– Допустим, – протянул Гердар, нахмурился, покривил губы. Возможности проверить истину сказанного у него было – увидеть нити мог только маг.
Действительно,