требует отчет о выполнении его наказов.
– Все выполнено в точности с вашими повелениями. Отправлен гонец к верховному казначею с письмом о передаче имущества погибших наследникам, а тела перевезли через мост, дабы захоронить на родной земле.
– Осмотр трупов врагов что-либо дал?
– Еще как дал! – воскликнул Гафаэльф. – Выслушаете прямо сейчас или чуть позже.
Король вздохнул и горестно произнес.
– У меня есть подозрения, что происходит какой-то заговор против меня!
Старый лорд вздрогнул в очередной раз и непонимающе взглянул на короля.
– Один томит у ворот крепости, второй у обеденного стола… – обреченно произнес король и добавил, – говори уже, лорд.
В зале повисла тишина и все воины превратились в неподвижные статуи.
– Судя по одежде, оружию и некоторым другим мелочам, напали на ваше величество подлые разбойники шоты!
Король сощурил глаза и с недоверием в голосе произнес:
– Тогда, по твоим словам, получается, что морские разбойники сменили свои корабли на лошадей, да еще так ловко, что чуть не загнали на них вашего короля?
– Звучит невероятно, ваше величество, – развел он руками, – но есть одно неоспоримое доказательство!
Лорд залез рукой куда-то под свой красивый шерстяной плащ и выудил на свет нечто, похожее на свернутый в небольшую трубочку пергамент. Вытянув руку вперед и торжественно прошагав в нашу сторону, он передал предмет королю. Тот повертел пергамент в руках и нехотя развернул его.
Я же изо всех сил боролся с желанием заглянуть через плечо короля и одновременно откусить от гусиной ножки, что стыла в моей глиняной тарелке.
Арторий похмыкал, похмыкал, а потом сокрушенно промолвил: "что-то я слаб глазами стал" и поднес свиток к горящим на столе свечам, приподняв его так, что я разобрал корявые буквы на поверхности документа.
Некто передавал с этим письмом сто серебряных монет с просьбой убить лорда и его сопровождающих, которые будут перемещаться в такой-то день по такой-то дороге. Потом шли весьма подробные описания штандартов и гербов лорда и его сопровождающих, которые поразительным образом совпадали с гербами короля Артория, а так же лордов Гафаэльфа и Эбрина.
– Теперь, значит, они еще и грамотными стали! – не удержался я от восклицания, помня, каковыми были нравы этих шотов, для которых пахать землю, строить или учится было не к чему, они просто отбирали все нужное у других народов совершая дерзкие морские набеги.
– Да еще и крестились, похоже… – пробормотал я, прочитав в письме фразу "да поможет вам Бог".
– Ты…! Вы смеете обвинять меня в подлоге?! – воскликнул лорд Гафаэльф.
Король не спешил отвечать на этот отчаянный вопль знатного человека, стоявшего перед ним с выражением праведного гнева на лице. Похоже, король в эти несколько мгновений изучал все тонкости происходящего – мимику лорда, малейшие нюансы в интонации его голоса, в той позе, что приняло его тело.
– С