присела рядом, обняла колени и понуро опустила голову.
‒ Знаешь, я понимаю тебя, ‒ произнесла девушка. ‒ Я тоже была такой, как ты: охраняла свой мир, боясь, что в него проникнут посторонние. Этот страх отнимал силы, выжимал энергию ‒ я больше мучилась в вечном ожидании, что кто-то ворвётся в мою обитель. Но, ‒ она прикрыла глаза, ‒ однажды я поняла, что не могу так больше жить. Я рискнула и впустила в свой дом заблудшего зверёныша.
Произнеся эти слова, она усмехнулась, очевидно, вспоминая отрывки из своего прошлого. Я слушал, направив на неё всё своё внимание.
‒ К моему удивлению, ‒ продолжала она, ‒ я не пожалела об этом решении. Да, зверёк порой доставляет мне множество хлопот, злит и заставляет краснеть за свои проступки, но в какой-то момент я осознала, что он стал моей семьёй, расстаться с которой я не решусь ни за какие сокровища мира.
Кольнуло завистью. Непривычно ‒ я вечно стремился отгородиться от каких бы то ни было живых существ, оберегая своё драгоценное одиночество, однако, слушая Её рассказ, поддался мечтам о любящем круге, который смог бы назвать своим.
‒ А потом, ‒ подала Она голос, ‒ я нашла второго зверька. Он невероятно милый и забавный. ‒ Её губы расплылись в тёплой улыбке. ‒ Не представляю, как была бы одинока, если бы не позволила этим двоим войти в мою жизнь.
Больно. У неё есть дорогие сердцу существа. Среди них нет места дракону.
‒ Не так уж плохо бывает нарушить собственные правила. Ты ведь сам это знаешь, не так ли? Ты сделал для меня исключение, Ис.
Она подняла голову и посмотрела на меня так жалостливо и трогательно, что вспыхивающие в моей груди искры зависти растаяли в один миг. Моё имя, произнесённое с такой теплотой, всколыхнуло готовую разбиться вдребезги надежду и укрепило её.
‒ Ты жалеешь, что не прогнал меня в тот день во время ливня? ‒ спросила.
Опять она со своими нелепыми вопросами. Усмехнулся едва заметно. Надеюсь, вышло не слишком самодовольно.
‒ Поначалу жалел. Но сейчас, даже если вернуть время вспять, я поступил бы так же.
Она улыбнулась, широко и радостно. Эта улыбка стоила сотен мучительных снов. Теперь их будет легче пережить, ведь моё одиночество закончилось.
Глава 6. Былое
‒ Между прочим, давно хотела спросить, тебя всё устраивает?
Я приподнял голову с продолговатой пуховой подушки и уставился на мою гостью.
С недавних пор пещера преобразилась. Температура за пределами убежища падала всё ниже, и Создание приволокло ещё больше сена, устлав им пол грота в несколько слоёв. Она стала приходить чаще ‒ раз в два дня, и каждый раз приносила всё новую вещицу. Так моё нехитрое убежище заполнилось подушками разных мастей (чтобы мне теплее было спать), в дальней нише складировались связки свечей, таких толстых, что Создание едва могло обхватить каждую из них ладонью. Диву давался, где она только раздобыла весь этот скарб, но жаловаться было нечему ‒ все эти вещицы привносили уют в мой холодный и доселе неприветливый приют.
Она примостилась