и подавно не прячу. Что же так неумолимо влекло её на вершину могучей горы, в одной из нор которой притаился всеми забытый ящер?
Может быть, она не вернётся. Может, поняла, что в пещере нет ничего интересного, красивого, ценного. Но она сказала: «в следующий раз». Покинув грот, эта негодница оставила здесь вещицу, которую я никак не мог выбросить, сколь бы ни желал, ‒ надежду, что она явится вновь.
Следующий визит состоялся через три дня. Всё это время я метался от убеждения, что мы никогда не увидимся, до робкой веры в её обещание вернуться. Не успела ни одна из мыслей взять верх, как Создание оказалось у моего порога.
Теперь она держалась свободнее. Так и я, заразившись её дружелюбием, начал расслабляться в её присутствии, но внешне всё ещё стремился держаться холодно ‒ нужно же беречь репутацию сурового монстра.
Она приходила раз в несколько дней. Порой из-за непогоды её визиты задерживались, и я смиренно ждал, когда же утихнет ноябрьская буря, природа вернётся к простой стылой сырости, а ветры перестанут грозить вырвать деревья с корнем. И всё же рано или поздно Создание приходило, и я успокаивался, в душе радуясь, что её не тронул очередной ураган.
Она задавала вопросы. Иногда по одному за весь день, порой ‒ высыпала их на меня целый ворох. Я ожидал, что она сразу же возьмётся за моё прошлое, но она тактично избегала этой темы, словно ощущала, что я не жажду её затрагивать. Однажды явилась с карманами, набитыми разноцветными стекляшками, рассыпала их передо мной и начала допытывать, какой оттенок мне больше по душе. Поначалу я противился глупой игре, но спустя минуты упорных уговоров нехотя отобрал когтем несколько особенно приглянувшихся осколков. Приносила камешки разных форм и размеров, просила выбрать те, что кажутся мне красивыми. Как-то раз запустила руки в мой пьедестал из листьев, принялась рыться в нём, да так беспардонно, что я опешил и чуть не ударился головой о каменный потолок. Девчонка отобрала несколько листьев, которые не успела тронуть гниль, бросилась обследовать грот на наличие иного занесённого ветром падалья́, затем предъявила мне находки и попросила указать на понравившийся.
Продолжал играть в эти глупые игры. Признаться, они даже начали меня забавлять. Меня умиляло её упорство, чистое и искреннее стремление получить от меня новую крупицу совершенно бесполезной информации. Какие вкусы и запахи мне нравятся, предпочитаю я лето или зиму, холодное или горячее, жёсткое или мягкое ‒ все эти факты она бережно и упорно собирала, и я вместе с ней узнавал о себе чуть больше. Эти мелочи, которые обычно ускользают от внимания, внезапно стали его центром; это было непривычно, но неожиданно приятно. Ранее я не догадывался, сколь успокаивающий эффект оказывает на меня аромат сосновой хвои, но после того, как было сделано это открытие, Создание приносило мне пахучие горсти зелёных игл и рассыпало рядом с моей лежанкой, чтобы мне приятнее спалось ночами.
Один раз она принесла клочки бумаги и принялась складывать из них фигуры. Доселе мне не приходилось видеть ничего подобного; я склонил голову к самому