nevarēja tikt tālu, un policijai bija pamats uzskatīt, ka viņš ir ievainots.
Onufrienko ložmetējam pievienoja žurnālu ar pilnu klipsi.
– Es viņu nogalināšu, kuce! – viņš dusmīgi teica.
«Ņiva» pacēlās.
Lēja lietus. Debesīs, starp mākoņiem, ik pa laikam pavīdēja kāds bojāts mēnesis, slikti apgaismojot pamesto ceļu un blāvos sovhoza laukus.
Troickā Ņiva gluži kā džips pavisam nesen apstājās krustojumā. Tuvākās mājas logs mirdzēja, un tajā bija redzams vīrieša siluets. Izdzirdējis dzinēja troksni, bārdainais mājas iemītnieks atrāva aizkaru un paskatījās ārā.
Drijevs izlēca no mašīnas.
– Vai tu esi redzējis džipu? – viņš kliedza, pagriezies pret bārdaino. – Tik liela melna mašīna ar izsistiem logiem?
«Es devos tur,» vīrieša roka norādīja uz mežu.
– Tieši tā? – policists bija priecīgi pārsteigts.
– Tieši tā.
Drējevs atkal ielēca Ņivā.
– Viņš devās uz Šabanovu, un tur bija strupceļš! – viņš kliedza partnerim. – Lieliski! Mēs viņu tur aizvedīsim!
Līdz tiltam pāri straumei un tālāk līdz pašai Šabanovai ceļš bija pamests.
Pie ieejas ciematā Onufrienko nobremzēja. Ceļš ir beidzies. Aiz būdām pletās gravu lauki, aiz laukiem stāvēja melna meža siena. Džips nekur nebija pazudis. Onufrienko zvērēja.
«Klausies, viņš varēja pagriezties pa kreisi,» uzminēja Drēvs. – Mežā ir trase.
«Ejam,» Onufrienko ieņēma stūri. – Citādi viņš aizies!
«Viņš neaizbrauks,» pārliecinoši atbildēja Drijevs, kurš bija vietējais iedzīvotājs un labi pārzināja apkārtni. – Trase ved uz vecu kokzāģētavu, un tur ir arī strupceļš.
Ņiva pagriezās un brauca atpakaļ. Pamanījis plaisu starp kokiem, Drēvs norādīja ar pirkstu:
– Tur. Vai redzi ceļu?
Onufrienko pārvērtās krēslas tuksnesī.
Priekšā priekšējos lukturos parādījās kokā ierakts džips.
– Tur viņš ir! – Drijevs kliedza.
«Ņiva» apstājās. Likumsargi ar automātiem gatavībā izlēca no mašīnas un, noliecoties, ienira zem kokiem. Viņi lēnām tuvojās džipam, vienmēr slēpjoties aiz bagāžniekiem, gatavi jebkurā brīdī atklāt uguni.
«Mēs nepaņemsim kuci dzīvu,» Onufrienko čukstēja. – Ja ļaujat viņam dzīvot, lai redzētu tiesu, tad uzskatiet viņu par Khanu. Viņi viņu nosmērēs.
Ņivas priekšējie lukturi bija ieslēgti un vāji apgaismoja melnā apvidus auto izsisto aizmugurējo logu, dubļiem nošļakstītos sānus un saburzīto priekšējo spārnu. Džipa iekšpusē bija tumšs. Viņa iekšienē nekas nekustējās.
Apsargi apstājās un ieklausījās klusumā.
– Vai tu tiešām aizgāji? – Drijevs čukstēja. «Mēs viņu atradīsim mežā.»
Viņi atkal virzījās uz priekšu. Onufrienko paspieda biedru ar elkoni:
– Viņš ir klāt!
Šajā brīdī Drēvs pie džipa stūres ieraudzīja cilvēka figūru. Šoferis sēdēja nekustīgi, atspiedies uz stūres.
«Nu, tieši tā,» Onufrienko sacīja skaļāk. «Toreiz es viņu vēl noķēru uz tilta!»
Pavēlējis Dreevam palikt aiz koka, viņš izgāja uz ceļa un piegāja pie apvidus auto. Viņš atrāva durvis vaļā.
Vīrietis pie stūres neizrādīja dzīvības pazīmes. Onufrienko viņu viegli pagrūda ar ložmetēju. Goga lēnām izslīdēja no sēdekļa, izkrita no kabīnes un sabruka pie seržanta kājām.
Džipā neviena cita nebija.
Nezināma automašīna, spriežot pēc skaņas, braukusi pamestas kokzāģētavas virzienā. Tas Maslovu pārsteidza un satrauca. Uz kokzāģētavu jau ilgus gadus neviens nav gājis. Ceļš uz turieni, īpaši tālāk, kļuva neizbraucams.
Viņš piecēlās sēdus uz sava čīkstošā koka dīvāna un klausījās. Pa būdas logu plūda zilgana nakts gaisma. Jā, mašīna brauca uz kokzāģētavu. «Tas nav labi,» domāja Maslovs. – Ak, nav labi. Man jāiet paskatīties…» Zinot, ka tagad viņš joprojām nevar aizmigt, viņš piecēlās. Viņš stenēdams uzvilka zābakus. Ietinies platā apmetnī, viņš izgāja uz lieveņa.
Pjotrs Tihonovičs Maslovs bija Šabanovas iedzīvotājs, taču viņš dzīvoja nevis ciematā, bet gan mežā. Viņam bija gandrīz sešdesmit. Viņš strādāja par mežsargu un dzīvoja šeit ar dēlu visu gadu. Mājā bija zemkopība: sakņu dārzs un četras bišu stropi. Viņa sieva nomira jau sen, un Ņikita galvenokārt nodarbojās ar dārzu ar bišu stropiem. Pēdējā laikā Ņikita bieži apmeklēja Zagorsku, kur viņam bija saimniece, un vecais Maslovs nedēļām ilgi bija atstāts viens. Pa dienu viņš, kā jau mežsargam pienākas, klīda pa mežu, bet naktī gulēja un klausījās klusumā: viņu mocīja bezmiegs.
Būdas apkārtni no visām pusēm ieskauj mežs. Trase skrēja kādus divus desmitus metru tālāk, bet aiz kokiem mašīnu bija grūti saskatīt, īpaši naktī. Pjotrs Tihonovičs nokāpa no lieveņa un klusēdams gāja pa tikko pamanāmu taku.
Mēnesis parādījās un tad pazuda. Aukstā vēja brāzmas noplēsa lapas no zariem un svieda tās Maslovam sejā. Sāka līt un gandrīz uzreiz apstājās. Pēkšņi no trases virziena atskanēja blāva trieciena skaņa. Maslovs apstājās. ES klausījos. Viss bija kluss, un viņš devās tālāk. Mēness lūrēja aiz mākoņiem, apgaismojot mežu. Pēkšņi Maslovs atkal apstājās. Viņa priekšā uz slapjās zemes skaidri bija redzama pēda, it kā tur kaut kas būtu aizvilkts. Taka nepārprotami nāca no vietas, kur bija apstājusies nezināmā automašīna, šķērsoja celiņu un pazuda brikšņos.
Maslovam aizrāvās elpa. Viņš virzījās nevis uz mašīnu, bet gan uz to, kur veda taka. Pagājis dažus metrus, viņš pamanīja sadrupinātu pamežu: tie vilkās pa to. Viņš paspēra vēl pāris soļus, pašķīra zarus un krēslā zem koka ieraudzīja čemodānu, kas bija iegrūsts padziļinājumā starp saknēm, lai to uzreiz nevarētu pamanīt.
Pjotrs Tihonovičs stāvēja, klausījās un skatījās apkārt. Vējš čaukstēja koku galotnēs, un kaut kur kliedza vārnas. Viņš pacēla koferi un aiznesa uz tuvējiem krūmiem. Čemodāns bija diezgan smags. Maslovs vēlreiz paskatījās apkārt, apsēdās un attaisīja kofera rāvējslēdzēju. Viņš atvēra vāku. Mēneša vājajā gaismā kūļi gulēja nesakārtotā kaudzē. Maslovs ar trīcošu roku paņēma vienu un ieraudzīja melnu uzrakstu uz celofāna iesaiņojuma: «Megalit Bank». Caur celofānu bija redzamas banknotes, katra simts dolāru vērtībā.
Uzlicis rokas uz šo no debesīm nokritušo bagātību, mežsargs izdvesa klusu priecīgu saucienu un tāpēc, iespējams, nedzirdēja tuvojošos soļu skaņas.
Viņa sirds gandrīz salūza krūtīs, kad kāds uzlika roku uz viņa pleca.
– Foršs atradums, brāl, vai ne? – svešinieks ierunājamā balsī teica.
Maslovs, viscaur drebēdams, pagrieza galvu. Blakus stāvēja jauns vīrietis, īss, kalsns, īsiem matiem un asiņainu rētu uz zoda.
Čaks smīnēja, atlaidis zobus un draudzīgi piemiedzot ar aci.
«Tas ir…» nomurmināja Pjotrs Tihonovičs. -No kurienes tu esi?
Tikai