инструментов и оружия. На его бедре висит короткий меч с изогнутым лезвием, рукоять которого, хотя и изношена, уверенно лежит в руке, всегда готовая к использованию. С противоположной стороны пояса расположен набор метательных ножей, каждый из которых исключительно остр.
В центре пещеры, прикованный тяжёлыми цепями, которые едва удерживаются во влажном, покрытом инеем камне, находится Люциан – молодой воин из враждебного клана Ледяных Волков. Его одежда в клочьях и покрыта кровью, руки и ноги изранены, однако в его глазах все ещё горит искра сопротивления. Он старается сидеть прямо, напрягая каждый мускул, чтобы сохранить достоинство перед лицом неминуемой боли. Несмотря на явные следы пыток, его взгляд остаётся непоколебимым, и он не позволяет страху проявиться перед Морвейном.
Сидя на холодном каменном полу, Люциан обнимал колени, пытаясь согреться. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь каплями воды, стекающими по стенам в ритмичном и успокаивающем такте. В этой неожиданной паузе между страхом и борьбой его разум невольно отвлекался от неминуемого столкновения с Морвейном. В памяти всплыли картины его детства, когда он вместе с отцом ходил на рыбалку в реку, протекающую через их земли. «Как просто было тогда,» – думал Люциан, вспоминая, как они смеялись, соревнуясь, кто поймает больше. «Те дни были полны света и тепла, так далеки от этой холодной тьмы.» С каждой каплей, падающей в водяную лужу, Люциан старался утешить себя мыслью, что скоро он снова увидит день. «Я должен выжить. Я должен вернуться домой,» – твердил он себе, находя в этом монотонном звуке капель маленькое, но важное напоминание о продолжающемся времени и оставшейся надежде.
Люциан всегда отличался от своих сверстников глубокой привязанностью к истории своего народа. Рассказы о древних битвах и героях, которые защищали их земли от вторжений, заполняли его вечера у костра. Его отец, заметив этот интерес, часто брал его с собой на долгие прогулки по священным местам их племени, где они вместе изучали забытые алтари и покинутые храмы. «Знание – это мост между прошлым и настоящим, и только понимая прошлое, мы можем влиять на будущее,» – говорил он Люциану. Эти экскурсии в прошлое не только укрепили в Люциане чувство гордости и принадлежности к своему народу, но и закладывали фундамент его нынешних убеждений и действий.
После короткого периода отдыха и размышлений реальность внезапно напомнила о себе с новой силой. Тени в углах пещеры вдруг ожили, когда в пространство ворвался Морвейн, его тяжёлые шаги отдавались эхом по каменным стенам. Его глаза сверкали холодным огнём, а в руках он нёс инструменты пыток, металл которых угрожающе блестел в свете факелов.
«Наконец-то ты проснулся, Люциан,» – прозвучал его голос, наполненный ядовитой насмешкой. «Я надеялся, что ты не пропустишь самую интересную часть нашего маленького собрания.»
Морвейн шагнул ближе, и каждый его шаг казался отголоском неизбежности. Люциан почувствовал,