проскальзывали слова о "церемонии", "выборе" и "выживании". Моё сердце замерло в предвкушении того, что предстояло пережить в этом кошмаре. Только стрелки настенных часов не останавливались и бесперебойно сокращали время до мероприятия, запланированного владельцами.
"Игра будет простой, – обратился к нам дворецкий своим безэмоциональным голосом, – Вам предстоит бежать со всех, чтобы спасти свою жизнь. Когда я досчитаю до трёх, игра начнётся."
"Раз," – сказал он и щёлкнул пальцами.
После щелчка все верёвки с ног и рук исчезли. Нам удалось снять повязки со рта и наконец-то глубоко вдохнуть. Однако воздух пропитала белая пудра и её частички попадали в горло, вызывая кашель у большинства.
"Два."
Один мальчик, сидевший справа от меня, подскочил на ноги и побежал к большим белым дверям. Он кричал что-то невнятное и бился в закрытые двери.
Из-за этого дворецкий поправил свой галстук и выразительно прохрипел два раза.
"Я сказал, что досчитаю до трёх."
Женщина подошла к мальчику и схватила за шею. Её ногти казались острыми лезвиями – они беспощадно пронзали его кожу, разрезая и оставляя за собой лишь глубокие следы. Она подняла парнишку своей тонкой рукой до уровня своих глаз, в которых отражался не человек, а долгожданная пища. Её белоснежные клыки впились в шею бедняги, и протяжный сосущий звук заколол слух. Он в конвульсиях шевелил ногами и хватался за её некогда белое, но ныне окровавленное, платье руками. И перед последним вздохом мальчик крикнул:
"Вампиры!!!"
И его осушенная до последней капли крови тушка упала на пол прямо перед нами. Мёртвый взгляд мальчика смотрел сквозь меня. В нём я увидел отчаяние, которое перешло в пустоту. Жизнь покинула его тело. В этот момент я понял, что это никакой не сон и я не хочу умереть таким же образом.
Те, что были вокруг меня, наконец-то поняли, кем являлись эти существа. Одного парня стошнило, а у одной девочки началась паническая атака. Отец, как такое возможно… Как мир допустил существование таких монстров? Мои мысли сбивались, когда я осознавал всю серьёзность своего положения.
"Три! – крикнул дворецкий, – "Игра началась!"
Белые двери открылись, и настала полная тишина, не считая бешеного биения наших сердец. Вампиры синхронно посмотрели на нас и из их рук попадали хрустальные бокалы с шампанским. Бокалы разбились. Осколки разлетелись по мраморному полу. Когда игра началась, для меня время остановилось. Дыхание замирало при виде страха и боли в глазах моих соратников по несчастью.
Во мне проснулось стремление к выживанию. Игра, к счастью, подразумевала возможность побега, что ещё сильнее пугало в их безумных забавах. Они хотели, чтобы мы испытывали страх, бежали, а они охотились. Возможно, мне удалось бы ускользнуть, если бы я действовал быстро и решительно.
Я бросил последний взгляд на оставшихся детей, многие из которых уже потеряли надежду, и понял, что мне нужно действовать. Я был готов бороться за каждую секунду свободы, поэтому со всех ног выбежал из комнаты в золотой коридор, увешанный портретами бледных