(выпить горячего не пришлось) и поспешила на службу.
Необходимо упомянуть об одном маленьком происшествии. Стеша, войдя в квартиру, плавно опустилась на пол. Села и задумалась, чуть не задремала тут же. Отчего это произошло, так и не поняла. Словно бы внезапно ослабли ноги. Голова кружилась, перед глазами летали белые и черные мухи. Стеша страха не чувствовала. Просто мало каши ела. Через некоторое время она встала сама, отнесла сумки на кухню и поспешила в храм.
Уцененные овощи и гречневая крупа остались покорно ждать хозяйку.
Ни кошки, ни собаки Стеша не завела. Хотя и подумывала о большой черной кошке: назову Багирой. Хомячков и морских свинок Стеша не воспринимала как кандидатов в соседи. Только кошку. Или кота.
Йозеф Антон Кох. Пейзаж с лазутчиками, возвращающимися из земли обетованной.1816
Рыночное настроение улетучилось при виде знакомых темно-синих куполов с потускневшими сусальными звездами. Вот бежевый Стешин палантин мелькнул уже за оградой. Вот маленькая фигурка открывает большую тяжелую дверь. На пороге храма немного задержалась, вздохнула:
– Всегда так! Сначала в магазин. Кесарю – кесарево.
Пыль отброшена.
Остатки весенних надежд, нежные и хрупкие, как слюдяные крылышки, разлетелись в разные стороны. Вета, выйдя из храма, домой ехать не захотела.
– Коза! – авторитетно высказалась Светик и топнула точеной ножкой. Светик постарше Веты года на три и особенно не стесняется в выражениях. Мил даже во второй вечер не появился в храме, а слушать высказывания Ирины Георгиевны у Веты духу не хватало. – Останешься у меня ночевать. Я тебя домой нынче не пущу.
Возражать Светику трудно.
Никто не сказал бы, глядя на Светика, что судьба у нее ядовитая. Первый ребенок умер, прожив три месяца, на руках. Единственная девочка страдала астмой, муж – тяжелой формой алкоголизма.
Начинала Светик приобщаться к церковным послушаниям за свечным ящиком. С намерением уйти в монастырь. Хоть в какой-нибудь, но только бы уйти. Однако отец Игнатий не благословлял. Тогда Светик наступала на него, рявкала и требовала, поскольку духовный отец, принять меры. Отец Игнатий бегал от Светика, прятался. Было странно видеть, как изящная кареглазая блондинка величественно движется навстречу измотанному священнику, а тот пятится обратно в храм. Бог миловал: Светик из прихода не ушла, а отец Игнатий наконец поставил ее старостой.
Должность старосты, именно в общинке отца Игнатия, казалось созданной для Светика. Она так и говорила: по молитвам батюшки во мне проснулись организаторские способности. Ее низкий, хорошо поставленный голос (за послушание несколько лет пела на клиросе) и строгая манера одеваться производили солидное впечатление. Изменить ее решение не мог и сам отец Игнатий.
– Отче, воля ваша. Я не думаю, что так и так будет полезно.
Управой на новую старосту была лишь матушка Ольга. Та, в случае конфронтации Светика с настоятелем, дерзновенно входила