хорошо все продумано и слишком большая банда напала на них. Да, и бандой он их назвать уже не мог. Это была скорее армия головорезов с тракта. Кто-то собрал их и направил неуемную жестокую силу на конкретный объект. Кто-то из замка. Даррел чувствовал, все это больше его гарнизона, больше всего их королевства и гораздо сложнее, чем он может себе представить, поэтому он сделал то, что подсказала ему душа. И видимо угадал. Как только принцесса показалась в дверях, он понял, кто привел сюда смерть.
– Я принес вам это.
Даррел с почтением протянул принцессе кожаные ножны с мечом средней длины. Его ковали под женскую руку с облегченной рукояткой и витиеватой гравировкой посередине лезвия. Он был старинной реликвией Тенистых Низин. Считалось, что королевство защищают оба и король и королева, однако на деле такого никогда не было, тем не менее, меч сохранился.
– Думаю, он вам пригодится, Ваше Величество.
Мариэль вышла к капитану и с громким стуком закрыла дверь некогда своих покоев. Внутри нее что-то щелкнуло и обвалилось. Больше крика ужаса она не слышала, будто только что она закрыла дверь в свое прошлое. Оставила саму себя в темной окровавленной спальне принца.
Даррел молча подошел и помог закрепить ножны на тонкой талии девушки. Мариэль вытащила меч, идеально легший в ее руку с браслетом, и внимательно посмотрела на лезвие. В детстве ради смеха отец разрешал ей брать уроки боя на мечах у их стражи. Девочка носилась с собственным деревянным мечом и периодически совершала атаки по всему замку. Однако настоящее оружие она никогда не держала в руках. Ощущения неожиданно оказались приятными, будто меч только и ждал, когда принцесса придет за ним.
– Я должен идти вниз, Ваше Величество, – опустив голову, произнес Даррел.
– Мне жаль, правда, – спокойно произнесла Мариэль. – Но отзывать я никого не буду.
– Я знаю, – также спокойно ответил капитан. – Но я займу свое надлежащее место.
– Спасибо, капитан, за все и за него, – кивнула принцесса на лезвие.
Даррел кивнул и хотел уже уйти, но Мариэль его остановила, вложив меч в ножны.
– Почему Ваше Величество?
– Полагаю, вы единственная остались в живых из королевской семьи, – кинул взгляд на закрытую дверь Даррел и снова перевел его на девушку.
Мариэль выдержала его взгляд. И со сталью в голосе, режущей не хуже заточенного клинка произнесла.
– Тогда оповести всех, что к ним идет королева Хейл. Мариэль умерла сегодня, как и подобает верной жене, вместе со своим мужем.
И новоиспеченная королева хищно улыбнулась начальнику уже несуществующего гарнизона стражников.
Глава 17
Стражники не справлялись с натиском. Замок был захвачен врасплох ночью силами, превосходящими гарнизон в числе и жестокости. Не было никакой логики в действиях нападавших, они рубили всех подряд, хватая и пряча по карманам все, что плохо лежало.
Капитан