окружена многочисленными отпрысками, которые шалили и раскачивали ее пузырь.
– Еще бы не рада, – проворчал цверг – После каждой такой встречи наша касса полностью опустошается, и кое-кто перехватывает все заключенные контракты.
Женщина-горгоноид, владелица небольшой транспортной сети, была очаровательна и алчна, как все самки этой расы прирожденных спекулянтов. Ее жирное тельце опиралось на многочисленные, находящиеся в постоянном движении щупальца. Огромная голова была бы безобразна, если бы не большие, выразительные глаза. Очаровывать собеседников Талпея умела в совершенстве, и в недалеком прошлом Доу опрометчиво уступил ей право на монопольную поставку редких медикаментов. Капитан «Лахудры» содрогнулся, вспоминая прикосновение мягких и ласковых щупалец.
– Мне необходима консультация насчет предстоящей гонки. – говорила Талпея, обольстительно улыбаясь – Это очень-очень для меня важно! Раньше ты всегда соглашался мне помочь! Ты – самый лучший из всех пилотов, которых я знаю! Я даже согласна на совместное участие в этом конкурсе!
– Только не в этот раз! – прорычал Сопли и нажал кнопку перемещения.
– Я тебе еще позвоню! – впадая в прострацию, выкрикнул Доу.
Кабинка рванулась в противоположную сторону, оставляя в стороне и любознательного Трамбона и обольстительную Талпею.
– Только попробуй ей позвонить! – пригрозил цверг – Я попрошу Дайкина поменяться с тобой местами и прикую тебя наручниками к лестнице! Ты же знаешь, что эта тварь работает как хороший насос. Втягивает в себя все, что находится рядом. Но никогда ничего не срыгивает. И о компаньонах вечно забывает. Ей бы на очистительной станции работать. Может быть, грязи в этом мире стало бы меньше.
– Все будто с ума посходили от этой гонки! – виновато проворчал Доу, мысленно соглашаясь с приятелем. Сбрасывая остатки наваждения, он принялся заказывать себе еду.
Столик превратился в сенсорную панель, по его исцарапанной поверхности пробежали названия блюд и цены. Эллурианец сбросил плащ и вертел головой в разные стороны, рассматривая диковинное убранство заведения и многочисленную разнорасовую публику.
– Мне двойной прожаренный шницель в соусе без соли и перца! – заказал Сопли, шумно ворочаясь на месте – И никакого гарнира! Печеную рыбу! Две бутылки пузыристого! Молока и печенья! – Доу улыбнулся. Цверг всегда отличался завидным аппетитом.
Себе капитан «Лахудры» потребовал устричный суп, картофель и гренки. Дайкин пожал плечами, жестом подозвал проносящегося мимо кибера-официанта, что-то ему прошипел и положил на поднос большую золотую монету.
– Среди нас завелся денежный мешок! – воскликнул Сопли – Да за столько золота можно накормить весь экипаж «Лахудры», и еще на выпивку останется! Эй, приятель, дай порыться в твоем кошельке!
Но бывший узник проигнорировал реплику цверга и равнодушно уставился на появившийся в кабинке трехгранный монитор. На каждом из