кубках и драгоценных камнях, украшавших наряды гостей. Музыка, льющаяся из гуслей под умелыми пальцами музыкантов, кружила головы и манила в веселый водоворот танца.
Я, несмотря на роскошный наряд, чувствовала себя неловко под оценивающими взглядами знатных бояр и их жен. Ярослав, заметив моё волнение, крепче сжал мою руку, ободряюще улыбнулся.
– Не робей, – прошептал он, – ты прекраснее всех здесь присутствующих дам.
Но я слушала его словно издалека. Мой взгляд, блуждавший по залу, остановился на человеке, сидящем в отдалении от шумного веселья.
Он был высок и статен, облачен в простую, но искусно сшитую черную рубаху и темные штаны. Длинные, иссиня-черные волосы, словно вороново крыло, падали на плечи, контрастируя с бледной кожей. Но больше всего меня поразили его глаза. Темные, почти черные, они словно светились изнутри неведомой силой, притягивая к себе внимание.
– Кто это? – я еле слышно спросила у Ярослава, не в силах отвести взгляд от незнакомца.
– Велемир, – тихо ответил Ярослав, – ведьмак он. Говорят, силой великой обладает. Но сам он нелюдим и слов лишних не говорит. У князя дело к нему, говорят ведьмак с мором сладить сможет.
Я кивнула, невольно ежась. От ведьмака веяло холодом и тайной, словно он был не просто гостем на этом пиру, а прибыл из другого, неведомого мира. Навью от него несло.
Словно почувствовал, что разговор о нём ведется, встал. И смотря прямо на меня, не отводя взгляда, подошел.
– А вот и княжна, знал, что по пути нам будет.
Глава 5
Ярослав, попытался закрыть меня собой от цепкого взгляда Велемира.
Но Велемир не отводил глаз, продолжая вглядываться в меня, словно пытался высмотреть самую глубину души. И я чувствовала, как от его взгляда по телу бежит холодная дрожь.
– Велемир, – проговорил Ярослав, не сводя с него взгляда, – обознался ты, не княжна пред тобой.
Велемир наконец отвел взгляд, повернувшись к Ярославу, и легко улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла, она была холодной и больше напоминающей звериный оскал в мгновение перед прыжком.
Он взмахнул рукой перед лицом Ярослава, а тот отстраненно моргнул и замер. Точно уснул с открытыми глазами.
– Теперь мы сможем поговорить, княжна? Лишние уши нам не к чему.
– Ярослав верно сказал, обознался ты.
– Обознался говоришь? На тебя стоит взглянуть единожды, так родство на лице написано. Мстить пришла?
Велемир обошел меня по кругу, точно принюхивась. Потрогал косу, смертью отмеченную. Рукой по плечу провел, где Мара знак оставила свой.
– Мара вернула, – медленно проговорил он, словно пробуя слова на вкус.
– А от тебя Навьим смрадом несет, ещё загодя почуяла.
– Подобное к подобному, – усмехнулся он, – ведь на отварах из Навьих растений ты выращена. И сама недавно там была, не помнишь?
Он медленно убрал руку, перетирая пустоту меж пальцев, как будто там что-то было – видимое лишь для него.
– Князь здесь, но обожди. Завтра переговоришь, встретимся