пол не важен, – растерянно ответил Мазин. – Мне пару – в смысле, две. Мыши.
– Вам на кормление, что ли? – безразлично поинтересовалась продавщица.
– Кормление кого? – не понял он.
– Ну, кормить ими будете? Не знаю, кто там у вас: удав, крокодил?
– А-а-а… – сообразил Мазин. – Нет, я сам их ем, – подумал, что пошутил он.
Но оказалось, что напрасно. Недаром бабушка частенько повторяла ему:
– Мишенька, каждое слово, которое ты скажешь, будет лишним.
Продавщица не улыбнулась.
– Понятно. У нас уже один такой покупатель был. Каждую неделю по пять мышей брал. Говорил, что удав у него в ванной живёт. А я потом его соседку встретила. Так говорит, у них в квартире не то что удава – и ванной-то нет.
– Так что ж он с ними делал? – заинтересовался Мазин.
– А кто его знает. Может, опыты какие, – хмуро ответила она, глядя исподлобья. – А вам для опытов?
– Нет-нет, что вы, – пробормотал Мазин. – Мне для рагу.
Это успокоило продавщицу, и она поставила Михаилу Александровичу следующую трудную задачу:
– Вам их в коробку? Или клетка нужна?
– Не знаю, – растерялся Мазин. – Наверно, в клетку.
– С колесом?
– Что?
– Клетку, говорю, вам с колесом или без?
– С каким колесом? Для чего?
– Ну, для этих, для мышей. Чтоб бегали в нём. Чтоб здоровые были.
До Мазина наконец дошло.
– Нет-нет. Колеса не надо. Я с ними сам бегать буду. По утрам. В парке.
Но и на этом испытания не закончились. Его заставили выбрать пол мышей, потом корм, потом опилки. На вопрос, какой запас корма нужен, Мазин задумчиво ответил: «Дней на пять», чем ещё больше укрепил продавщицу в её подозрениях. И уже напоследок, подведя его к огромной клетке с полусотней этих красноглазых созданий, ему предложили выбрать самому, «какие ему больше нравятся». Единственно приятным моментом в этой покупке была цена. Мышки стоили на удивление дёшево, и он подумал, что в период серьёзного безденежья такой недорогой источник белка может оказаться очень кстати. От всех этих развлечений Михаил Александрович изрядно устал. На обратном пути он присел покурить, вспомнил девочек с хомячком и подумал, что надо бы дать своим мышкам имена. Начал припоминать, как звали его давних и любимых подруг, но потом сообразил, для чего приобрёл этих милых грызунов, и решил оставить их безымянными.
Дома он первым делом убрал уже неинтересный «Гёрлитцер» на стеллаж. Достал с полки «Еноха» и установил его на треногу. Потом распаковал клетку с мышками и поставил на журнальный столик. Те выползли из пластмассового домика в углу и принялись деловито обнюхивать новое помещение. Мазин проголодался и вспомнил про корм. Достал из того же пакета две крохотные плошки – в одну насыпал мышиную еду, во вторую налил воду. Мышки не обрадовались. Он обозвал их неблагодарными тварями и пошёл готовиться к съёмке.
6.2
Фотограф