пальца попеременно ко лбу и к губам, – уж не одержимая ли она?
– Нет, сир. Она страшная и грязная, но человек, не тварь. Уже немало времени прошло, начало превращения мы бы не пропустили.
Наместник вздохнул с облегчением.
– Свяжите их покрепче: и нищенку, и мужика, что на воротах стоял. Я сам спущусь. Почему вы еще здесь? Я же сказал – немедленно!
Легионер исчез за дверью, загудев шагами вниз по лестнице. Сир Годфри задержался, поправляя перед зеркалом расшитый золотом голубой камзол. Поднес широкий манжет к лицу, проверяя, угадал ли портной с цветом. Слуги Императора должны быть всегда на высоте: будь то роскошный прием в столице или казематы забытого Создателем города, а пока наместник прихорашивается, пленников приведут, привяжут и обезвредят. Рисковать сир Годфри не любил.
Брезгливо сторонясь стен, он спустился в недра каменой крепости. Узкие коридоры без окон, освещенные факелами, и спертый воздух действовали на сира Годфри угнетающе, но сегодня правосудие взывало к его мудрости, и наместник не мог отступить!
В комнате для допросов сира Годфри ожидал связанный легионер, с ужасом таращивший глаза на деревянное кресло с наручниками на подлокотниках, предназначенное преступнице.
– Где эта… женщина? – спросил наместник, с гримасой неудовольствия на лице усаживаясь за стол.
– Ведут, сир, – мрачно ответил комендант, мысленно отругав Аверну, откуда прислали сира Годфри.
Если бы не наместник, нарушительницу порядка давно бы отпустили на все четыре стороны. Ясно же, что девка не в себе, что с нее взять?
– Итак, читал ли ты кодекс правил, согласно которому, в город, находящийся под охраной Императорского легиона, запрещается впускать подозрительных лиц, не имеющих соответствующего разрешения? – обратился сир Годфри к провинившемуся стражнику.
Наместник выразился столь заковыристо, что легионер и половины не понял, но испугался еще больше:
– Никак нет, господин, я не умею читать! – залепетал он, – я это самое выучил наизусть со слов тех, кто до меня запомнил. У нас все так делают!
«Разговаривать с чернью отвратительно! Он не умеет читать! Какая пошлость!» – поморщился сир Годфри.
– Значит, ты действовал осознанно, пропуская в ворота Готы государственную преступницу?!
Тонкий голос наместника взвился к низкому потолку комнаты, но недостаток тембра сир Годфри с лихвой компенсировал смыслом слов.
– Сир, она лихоманкой не выглядела! Ну, нищенка и нищенка, откуда у нее пропуску-то взяться? Голодная, одетая худо, грустная! Я так подумал – пусть подадут ей, у нас народ не злой.
– Значит, ты все же думал? Ты отвечал за город, вверенный заботам Императора и не смог предвидеть скрытый умысел. За преступление ответишь согласно кодексу легиона. А я дарю тебе милость умереть через повешение, минуя четвертование.
– Г-господин! – заикаясь, выдавил стражник,