уже вернулась?
– Да, Роза, мы гуляли с Наташей, ходили на рынок, вот, встретились с одноклассниками, познакомься – это мой одноклассник, Сережа Никоненко.
Повернувшись к Сереже, она произнесла:
– Это Роза, старшая дочь папиных друзей.
Сережа посмотрел на Розу и сказал:
– Привет.
– Привет, – ответила Роза и подошла к ним.
Возникла странная пауза, никто не знал, что говорить. Роза с интересом сверлила глазами Сережу. Тане от этой бестактности Розы стало как-то неудобно и, обращаясь к Сереже, она произнесла:
– Пока, я пойду.
Сережа даже обрадовался прекращению вынужденной неловкости.
– Пока, – сказал он и зашагал прочь.
Поднявшись в квартиру, Таня с Розой долго пили чай, Роза все пыталась расспросить Таню о ее однокласснике, но, получив сухие, сдержанные ответы, отстала и они занялись подготовкой к поступлению. Тане стало жаль, что их так перебили и не дали договорить, она почему-то сомневалась в том, что Сережа вскоре ей позвонит или объявится.
Утром она опять торопилась на подготовительные курсы и к середине недели совсем отвлеклась, почти забыла о Сереже, слишком большой объём учебников приходилось перелопачивать, чтобы только выполнить задания на курсах. Голова гудела, она очень уставала. В середине недели они вновь встретились с Наташей. Как только они коснулись темы о мальчишках, Наташа спросила:
– У тебя как, с Сережкой встречаетесь?
– Нет.
– Почему?
– Наверное, занят.
– Чем он там занят? Они же с Витькой вместе учатся. И что, не звонил тебе даже?
Наташино лицо источало превосходство, маленькие глазки куда-то западали, потом выскакивали и вновь маячили на рыженьком узком лице, изо всех сил изображая участие и сострадание. Тане не хотелось видеть ее взгляд, и она постаралась перевести разговор на что-то другое.
– Может, в кино сходим?
– Не-а, я в восемь с Витькой встречаюсь, погуляем.
– А, ну хорошо, тогда я в полвосьмого домой поеду?
– Ну, ты можешь с нами погулять, – сказала Наташа с еле скрываемым сожалением.
Таня четко услышала это сожаление и ответила:
– Да нет, Наташ, сегодня заданий много надавали, поеду делать.
– А, ну как хочешь, – радостно ответила Наташа.
В полвосьмого, как Таня и собиралась, они простились, и она поехала домой, к Гиниятовым, оставив Наташу ожидать Витю. В автобусе Таня думала: «Может, занят чем-нибудь, откуда я знаю, не звонит, значит, на то причина есть». Она всегда с легкостью находила оправдание любому поступку знакомого ей человека, а родных людей и вовсе оправдывала молниеносно.
Вернувшись домой, она с порога услышала Розу:
– Тань, тебе звонили.
– Кто?
– Он не представился.
– А что сказали?
– Спросили тебя. Я ответила – пошла гулять к подруге.
– И все?
– Все.
– Спасибо, Роза.
– Пожалуйста.
Таня прошла в комнату.