быть! Ты гляди, как цепь на твою шею сама наматывается, а я тут и не причем!
Заслонка дернулась.
– Нет, не закрывайте, пусть все услышит!
До Хана донесся звук ударов и стон.
– Громче, стерва! Знаешь, что я сейчас делаю, эльф? Душу рыжую бестию. У нас с ней старые счеты. Мало кто любит тварей, как я люблю: над ними можно измываться целую ночь, а к утру сказать, что ничего не было. Благодарный материал.
– Отпусти ее! Она исполняет приказ советника Айворта – сопровождать меня! – Ханлейт несколько раз ударил кулаком в стену ящика.
– Облегчился, и голос тотчас прорезался, остроухий? «Сопровождать», ха-ха! Тебя везут, как скот на бойню. Кто такой твой советник? Здесь исполняют приказы только одного человека. Чьи? Назови имя! Ну?
– Я тебя не знаю!
– А я не к тебе обращаюсь, недоносок.
– Ваши, – прохрипела Фиона.
– Не понял.
– Ваши, сир.
– Не расслышал.
– Ваши, сир Коган.
Снова загремела цепь и закашлялась Фиона.
– Я не планировал открывать ему форточку, а это значит, что я расстроен! Я не выношу, когда в мои приказы вмешиваются кто ни попадя! Разожгите костер под клеткой. Прошлогоднюю листву положите сверху. Рыжая, помогай!
«Нет!» Ханлейт забился в дальний угол, понимая, что это его не спасет и спрятал лицо в рукав разодранной куртки. На дрова не поскупились: их принесли горящими и сложили прямо под отверстием в полу, а сверху бросили охапку сухих листьев вперемешку с молодой травой. Ящик мгновенно заволокло горячим дымом. Легкие Хана судорожно искали чистый воздух в ткани и не находили его, плотно зажмуренные глаза слезились. Пламя, сожрав листву, рванулось внутрь и обожгло ему босые ступни.
– Хватит, подпалим дерево. Закройте, пусть прочувствует.
Заслонка захлопнулась. Хан снова лег на пол. Грудная клетка требовательно сжималась, но каждый вдох был равносилен самоубийству. Не дышать пленник не мог, а пытка длилась и длилась… Ханлейт нащупал фляжку и плеснул себе на рукав. Надо было это сделать раньше, но он не догадался. Вода не помогла.
– Он умрет! – снаружи смутно донесся голос Фионы.
Коган довольно заржал.
– Если эльф умрет, мэтр будет недоволен!
– А если сдохнешь ты, мэтр даже не заметит. В следующий раз сделаешь что-либо без моего ведома, я засуну тебя к эльфу по частям. Поняла?
– Да!
– Ты разучилась правильно разговаривать? Научить заново?
– Нет, сир Коган.
– Откройте отверстия. Оба.
Ханлейт подполз к нижней дырке. Костер выгребли, но дым был повсюду и продолжал душить. Носоглотка и горло горели, а от неудержимого кашля выворачивало внутренности. Сверху за пленником наблюдал Коган.
– Знаешь, как называют эти камеры на колесах? «Клетки для певчих птичек». Любой, кто попадает сюда, даже если не голосист от природы,