900, жизнь 800, магия 100, выносливость 600». Вот это да…
– Вот это да! – воскликнул Орхал. – Да ты всех нас сильнее! Как такое возможно?
– Давно живу, – туманно ответила Элмер. – Всякое бывало.
Мы кивнули друг другу, я несколько раз глубоко вздохнул и направился в капкан гостеприимно распахнутых ворот замка.
Ветер ударил в спину, едва я ступил на мощеный внутренний двор. Образцовая буря в пустыне. Взвод копейщиков не столько ждал меня, сколько прикрывал лица руками, спасаясь от песка, хлеставшего по глазам, набивавшегося в рот и нос.
Я просто обогнул солдат и быстрым шагом поспешил к крыльцу центральной башни. Вокруг бушевал ураган, сбивая лучников с прицела.
Рыцари на входе тоже испытывали дискомфорт. По – моему, они меня даже не увидели. Я протиснулся вдоль стены и юркнул в приоткрытую дверь. Сзади кто-то что-то крикнул, дверь с лязгом захлопнулась. Что там говорила прекрасная эльфийка? Скорость нужна? Будет вам скорость!
Я мчался вверх по лестнице так, будто это была обычная горизонтальная стометровка. Уровень выносливости на глазах стремился к абсолютному нулю. Третий этаж, четвертый…
На пятом этаже силы кончились. А тут, как назло, с двух сторон накинулись стражники. От усталости в глазах двоилось и троилось, так что я даже сосчитать их толком не мог.
Прижавшись спиной к перилам, я вяло отмахивался мечом, с грустью наблюдая, как уменьшаются цифры жизни, и с радостью – как растут цифры выносливости. Вот уже зрение перестало дрожать. Вот окрепли руки, и я начал всерьез давать стражникам сдачи.
На отметке 500 обе цифры сравнялись. К этому моменту кончились и стражники пятого этажа. Я выждал немного – снизу доносились крики, но подниматься никто не спешил. И на том спасибо.
На шестом этаже в разных углах сумрачного помещения пульсировали красные столбы. Что я – глупее прекрасной эльфийки? Я тоже не стал их пересчитывать. Набрал в грудь воздух и рванул что было силы к единственному светлому пятну вдалеке. Раз уж можно никого не убивать…
С шипением и электрическим треском из углов ко мне потянулись розовые змеи. Но там, где они пронзали полутьму зала, меня каждый раз уже не было. Я не просто мчался – я летел.
И вывалился на крышу, и упал, и долго лежал в изнеможении, с наслаждением вдыхая пропыленный воздух, следя отсутствующим взглядом за пролетающими над башней стрелами.
Потом, наплевав на гордость, я на четвереньках дополз до флагштока, привязал знамя своей личной победы к фалу и торопливо поднял его, одновременно этим спуская черный флаг скорби по убиенному мной темному рыцарю – магу.
Гонг почти оглушил. Торжественный голос принялся перечислять мои достижения и награды. И не было им числа…
3. Скромнее, нуб! Скромнее!!
Трон, на котором я в данную минуту восседал, был на редкость неудобной разновидностью мебели. Слишком монументальный, слишком помпезный. Высокие подлокотники в виде изготовившихся к прыжку львов лишь