наследников родича.
Когда с треть восьмины спустя совет завершился, простившийся со всеми Прямой направился по крытым переходам на стенах в бок стерквéгга, дабы совершить обход вверенных укреплений. И на одной из веж-клычниц столкнулся с молчаливо взиравшим на зажёгшиеся в небесах звёзды Унниром.
– Не идёт тебе сон, почтенный? – учтиво вопросил того сын Торда, – или ты в обиде на мои речи во время Совета?
– К чему мне внимать твоим речам, Прямой? – даже не повернулся к нему лицом Уннир, угрюмо ответив сквозь зубы, – наш брат сам всё решил, а Коготь ему нашептал в оба уха что нужно. Ты лишь нищий свердсман из нашего дома, а я правая рука ёрла на Юге. Только оба мы – прах перед ликом богов и их волей.
– Дурные предчувствия тебя гложут, родич? – прямо спросил его Храфнварр.
– Метко же прозвали тебя в нашем доме Прямым – спросишь, как в лоб прямо врубишь! Благо ты не так дерзок и остр на язык как наш Айнир из Стрю́мме-гéйрда.
– А что же Айнир?
– О-о-о! – Уннир назидательно поднял указующий палец, – тот бы на твоём месте уже вовсю поноси́л Стейне и упрекал в опасном для нашего дома скудоумии. Но наш ёрл лишь себя слушать жаждет…
Он умолк на мгновение.
– Да, дурную кашу заварил тут мой брат вместе с Когтем. Расхлебать её всю в одну ложку нам будет непросто…
– Почтенный брат ёрла – ты много ближе к владетелю и его думам. Я не боюсь ратного дела и долг свой несу достойно – Горящий свидетель. Но был ли столь сильный прок развязывать настолько большую распрю с áрвеннидом и его союзниками, рискуя так многим для нашего орна? Да, я Скъервир, как и все мы – но не было бы Къёхвару больше проку искать мирных решений в том деле?
– Глуп ты по простоте своей, Храфнварр – за то и прозябаешь на небогатых местах, и доселе без бабы один как кол в поле… – фыркнул Уннир с презрительной желчной насмешкой, – думаешь, в уделах Эйрэ их фе́йнаги не желают начала войны? Или áрвеннид их столь глуп, что препыняет нам торг с берегами Полночного моря и с юга на земли восточных держав за кочевниками – и надеется слепо, что брат мой оставит всё это ему без ответа? Разве не сам старый Дэйгрэ подкинул углей в эту кучу из дров наших распрей за вот уже сколько веков?
– Может и так…
– Так – а как же ещё? Или ты думаешь, что Мурхадда дар позабыт, и многие кийны сами не готовы уйти из-под верше́нства над ними дома Бейлхэ, переметнувшись под руку моего брата? А таких половина Помежий с союзными землями. В этих кровавых уделах века́ уж живут всё семейства разбоем, убийством, насилием – похищают и скот, и людей, не считаясь с законом. Как владетели Бейлхэ их жать начинают, призывая к порядку и мир насаждая – сразу все своих вольностей ради бегут к нашим ёрлам под руку проситься с защитой.
– А потом против нас бегут снова в Аг-Слейбхе – как и мы их извечный разбой прижимать начинаем…
– О-о, зришь верно – недаром Прямой! Верность присяг их – по цене клятвы Красной Секиры… А кровавую встречу с послами, которую Стейне бездумно