человек из других дáламлáох, лишившихся вершних и на ходу в этой сумятице присоединявшихся к нему как к новому старшему, ведшему их сообща вожаку.
– Вы трое со мною к воротам! А ты, Габрэ – с остальными в боковые покои! – крикнул он на бегу, устремляясь в разверстый горящий пролом некогда главных ворот. Шестеро воинов следом за ним ринулись сквозь сизый дым широкого сводчатого прохода, на ходу разделившись.
Жаром пожарища пахнуло им прямо в лицо, когда Áррэйнэ пробежал через полуобвалившиеся створы дверей, зажмуриваясь от сыпавших сверху в вихре огненного водоворота обжигающих искр, охвативших его точно дождь. В охваченных заревом пламени чертогах было светло – но этот метавшийся по стенам и закопченным сводам покоев и переходов багровый мерцающий блеск был пугающ и страшен. Их четвёрка бежала через охваченные гаром палаты, едва находя себе путь среди сизого дыма, кашляя и жмуря слезившиеся глаза, закрывая рты рукавами одежд, натыкаясь на мертвецов. Раз за разом они вздрагивали в волнении, слыша очередной удар огнища о твердь муров cтолпницы – когда толстые стены тряслись словно ветви плетёного шалаша, своды ходили ходуном, перекрытия с треском ломались, а из стыков кусками валилась известковая крошка. Пламя из расколотых огнищ и «орехов» мгновенно охватывало разрушенные покои, подхватываемое тягой между пробитыми ярусами Славного Чертога – всё больше разжигая тот страшный пожар наверху.
– Сгорим мы так, Áррэйнэ! – крикнул кто-то из следовавших позади, в дыму хватая десятника за предплечье, – и костей от нас тут не найдут! Назад надо, во двор!
– Ага! Вверху всё затянуто гаром! Задохнёмся и жéлтью отравимся насмерть – вон как дымище бушует! – добавил второй.
– Пока своды ещё держатся! Если хоть кто уцелел, надо их разыскать! – несогласно рявкнул им Аррэйнэ.
– Стерегись!
Резкий окрик заставил Льва обернуться. Один из товарищей на ходу вскинув лук и натягивая тетиву выстрелил в бок затянутых дымом дверей, за которыми был главный зал дворца áрвеннидов. Чья-то чёрная тень роняя клинок навзничь рухнула на пол, корчась в судорогах.
– Вот же псиный умёт! И тут эти выблюдки!
– Уходим, Áррэйнэ! Сколько их тут – а нас четверо! Перережут как волки баранов всех в этом дыму!
– И вправду, Лев – никого тут из наших не уцелело! – лучник с хрипом откашлялся, – владетель с семейством наверху были спящие – а туда огни́ща первыми и попали! Не пройти нам в то пламя, хоть тресни – уж кого тут живыми найти?
– А прочих дейвóны уже перерезали! Сам же трупы ты видел внизу!
– Уходим, пока сами не угорели до смерти! От дыма не продохнуть!
– Некого больше искать – спасаться самим уж пора!
– Ладно, назад… – пробормотал Áррэйнэ, сдавшись под дружными их уговорами. Он застыл у порога в разгромленный Славный Чертог, растерянно оглядываясь по сторонам.
Удар снова сотряс стены Дéог-ард-нéадд. Следом раздался ещё один мощный удар – и тяжёлая глыба огнища сквозь