гаэ́йлин. Тихо ли в Каменном Узле – что говорят твои люди там?
– Пока тихо. Все мохнорылые засели по укрепям и копят там силы, ожидая подхода войск Къёхвара. А теперь может быть все их фе́йнаги вскоре сами присоединятся к нам, после таких вот известий – клянусь котлами Ард-Дáгда.
– Добрые вести, почтенный!
– Когда это случится, Ан-Шор, и головы тех будут взняты на пиках – тогда будут добрыми… – скрипнул Старый зубами, – а пока я послал своих родичей Бранна Кривого и Кáдаугана Бурю с воззванием к тем а́рвейрнским родам в Каменном Узле и в дальних землях под пятою дейвóнов, чтобы они ждали скорого часа. Тихо пока там… но скоро и Каменный Узел уже зашумит не трусливой осиной, а растревоженным ульем – и жалить начнёт мохнорылых во всю свою силу – будь уверен.
– Твоему слову верю, почтенный. Я сам скоро вышлю в Помежья на помощь племянников, сыновей Карнаха с Доваром. Кулак опытный малый, должен встать подле Конналов, а Родри давно уже там. Пойдём же, нас ждут…
В Резном Чертоге вокруг нового áрвеннида собрались оставшиеся в живых лу́айд-лóхрэ и прочие вершние воинства, а также самые отличившиеся из воителей чином пониже. Собранный ратный совет гудел точно встревоженный улей, в который пробрался их грозный противник и расхититель трудов, ненасытный медведь. Десятки мужских голосов раздавались под сводами Снóйтэ-ард-нéадд за сдвинутыми в ряд скамьями и столами для пиршеств.
– Что слышно из дозоров? Куда отходят дейвóны?
– В ночи их не проследишь… скрылись где-то в лесах эти гады!
– Мы в запале рубили их хвост, а в это время остальные за кряж перебрались!
– И вóроты с ними остались – я сам их заметил с десяток!
– А что слышно из городища? Всех выбили из руин?
– Быстро же мохнорылые с места сняли́сь! Верно, добрых три тысячи их отступило.
– Больше, пожри их всех Эйле…
– Выслали вы гонцов в ближайшие укрепи?
– Сколько вóротов у нас на стенах уцелело?
– К нам уже подоспели загоны из ближайших кадарнле. Только метальных возов с собой не притянули, не до того было в спешке.
– А ворота-то, ворота в кáдарнле успеем отстроить? Если мохнорылые снова ударят внезапно, то без боя зайдут в городище!
– Оллин – сколько вóротов у тебя под рукой? – спросил возглавившего метальщиков товарища áрвеннид.
– Целых я насчитал три десятка – а тех, что ещё починить будем в силах, едва только двадцать. Остальные годны на дрова лишь. Пусть скорее везут их из твердей поблизости, а то мы и полной тысячи метальщиков не выставим.
– Вот Шщарова пасть… – Тийре озлобленно сжал кулаки, сминая расстеленный по столу перед ним аксамитовый свиток с искусно изображённой очертью всех земель, большаков, гор и рек от ардкáтраха Эйрэ до самых дейвóнских Помежий, – как дядя Килин твердил: «как пришлось рубить дуб – так секира не годная…»
– Áрвеннид – прибыл Отец Воинства! – кто-то тронул сына Дэйгрэ за локоть,