же их, говорят…
– Ну – не все добровольно на Кручу попали… – хмыкнул Вепреубийца, – так сыты и здоровы, одежд с ожерельями всем всегда вдосталь, обласканы. Кроме той Раннхильд больше ни одна не желала вернуться же! Я же женщин не бью как иные… и по морде за то не ловлю, – он насмешливо глянул на родича.
Турса лишь криво улыбнулся сквозь сжатые губы, не отвечая. К нему подошёл тихо Винрид, шепнув что-то на ухо, и так же безмолвно исчез.
– Куда подевался твой прежний помощник – со шрамом тот… как его? – поинтересовался Вепреубийца, проводив однорукого пристальным взглядом.
– Хрот который, с дырявой щекой?
– Этот. Брат его младший был тоже отмечен железом по морде, как помню.
– Лет как шесть у Горящего Хрот. Да и Снорра как к Шщару в нору провалился куда-то, пропал в ходагейрде четыре как года уже. Славные парни были ведь оба, надёжные. Старший так вовсе из тех, кто и Ножа не боялся.
– И он же его и прирезал небось…
– Да нет… – махнул Турса рукой, – пошли язвы по телу, весь сгнил. Говорили, от чёрного хлеба болезнь, из дурной что муки. Коготь с тех пор повелел всё зерно перед мельницей в соли растворе топить, чтобы заразу отсеивать.
– Туда и дорога таким, – хмыкнул Конут, и обернувшись к загону окрикнул:
– Ну что там – как долго папаша вас ждать будет, дети?
– Так сколько всего у тебя сыновей? – полюбопытствовал Турса у родича, – мы уж со счёту все сбились в Высоком Чертоге.
– Двадцать пять, – без запинки на счёт сказал Конут, – а с дочерьми так все тридцать.
Он с усмешкой взглянул на Бъярпотэ.
– Может владетелю нужен какой? Поделюсь, если нужно для дома…
– Смотри – ёрл за шутки такие тебя может и ниже на голову сделать.
– Ты меня не пугай. Не такие пытались сразить сына Рауда в поле, где я всегда в первом строю – и где все они нынче? В земле… – в глазах у Гальтдрепе блеснул огонёк, от которого Турсу опять передёрнуло, – я быть может обоих вас переживу, если даст то Горящий.
К ним подскакал муж за тридцать годами – явно один из сынов Вепреубийцы.
– Пора, отец. Люди готовы.
– Выводи всех к дороге. Я скоро. Ща вот с родичем только прощусь. Пусть пирует тут с ёрлом, а нам есть другие дела поважнее. Война же…
Конут опять обернулся к Бъярпотэ.
– Во, мой старший! Как ты, кстати, назван – только уж не в тебя, а в честь деда, Железные Кости который.
– Это что же – который брат Трира Кольчуги, внук Эрхи? – округлил глаза Лапа.
– И папаша у Ульглейн моей ненаглядной! – заржал громко Конут, – брат его тоже двум бабам по двух сыновей наделил – а наш ёрл их от каждой надво́е убавил, как знаешь…
Подстегнув жеребца и направив того от ворот к уходящим загонам их воинства, Вепреубийца махнул пятернёй на прощание.
– Ты смотри – если помощь владетелю ну́жна в том деле, я мигом! – хохотнул он вдогонку не оборачиваясь, – а то говорят в дому́ разное, знаешь ли…
Рассвет