мистер Грейвс… – начал было Робертс, но Леонард поднял руку, останавливая его.
– Это срочное дело.
– Конечно, мистер Грейвс, – согласился Робертс.
Через несколько минут на экране ноутбука Леонарда появился директор «НордТех», Джозеф Кинг. Его тонкие губы по обыкновению сжаты в жесткую линию, лицо погружено в тень, из-за чего глубоко посаженные глаза казались почти черными. Он производил впечатление человека, который всегда держит свои карты при себе.
– Мистер Грейвс, – начал он, слегка наклонив голову, – Вы очень удачливый молодой человек. У меня выдалась пара свободных минут, и вот вы уже завладели ими.
Леонард не стал церемониться.
– Я знаю, что вы пытаетесь переманить наших учёных, Кинг. И хочу сказать вам одно: вы не сможете этого сделать.
Кинг усмехнулся.
– Мистер Грейвс, рынок свободен, и ваши сотрудники имеют право выбирать, где им работать. Мы предлагаем им лучшие условия.
Леонард наклонился ближе к камере, его глаза отражали абсолютную уверенность и спокойствие.
– Наши условия и так лучшие в отрасли, Кинг. И если вы продолжите свои попытки, я лично прослежу, чтобы ваша компания больше не могла участвовать в тендерах и потеряла все ключевые контракты. У нас достаточно ресурсов и связей, чтобы уничтожить вас.
Кинг замер, оценивая серьёзность угрозы. Он, оценивающе, словно разыгрывал партию в покер, не сводил глаз в Леонарда. Тишина затянулась.
– Хорошо, мистер Грейвс, – наконец ответил он, медленно кивнув. – Я же говорил, что вы очень удачливый молодой человек. На этот раз ваша взяла. Но это не конец, помните об этом.
Экран погас, и Леонард почувствовал, как начало спадать напряжение. Он выиграл этот раунд достаточно легко, но знал, что впереди ещё множество битв, которые могут даться сложнее.
Вечером, вернувшись в особняк, погруженный в тишину, он медленно прошёл по длинным коридорам, полным теней и воспоминаний. Остановившись перед портретом отца, Леонард почувствовал, как внутри поднимается зарождается невидимая сила, будто открывается второе дыхание.
– Я не подведу тебя, отец, – прошептал он. – Я справлюсь.
Глава 4
Леонард сидел в темноте своей комнаты, слушая, как капли дождя монотонно барабанят по окну. Не смотря на успешно пройденный курс физиотерапии, его физическое состояние было таким же мрачным, как и его мысли. Он был не тем, что прежде, не тем, что до аварии, и из-за этого чувствовал себя заточенным в собственном теле, словно птица в клетке, лишенная свободы и полетов. Внутренний монолог о потерянных возможностях разрывал его на части. Он вспоминал, как когда-то беззаботно играл в теннис, как легко бегал по утрам и ходил в тренажерный зал. Теперь все это казалось далекой мечтой, недостижимой и жестокой. Все, на что он был способен после жуткой автокатастрофы – неспешный шаг, приправленный хромотой.
"Это все, что меня ждет впереди?" – спрашивал он себя, глядя на свое отражение в зеркале. "Неужели