и конструкции.
– Впечатляет, – только и смог выдавить из себя Грант, и даже Джейсон, привыкший к виду космических доков, был поражен размахом синтов.
– У нас не так много времени, чтобы любоваться видами, – произнес F4, направляясь к одному из посадочных модулей. – "MAX10N"останется на орбите. На поверхность мы отправимся на этом модуле.
Модуль, к которому они подошли, напоминал плоский диск с четырьмя маневренными двигателями, расположенными по периметру. Не самый внушительный корабль, но, судя по плавным линиям и мощным двигателям, он был способен быстро и безопасно доставить их на поверхность XVB-Tray.
– Почему нельзя сесть на вашем корабле? – спросил Грант, все еще с недоверием разглядывая модуль.
– Атмосфера XVB-Tray слишком разрежена, – терпеливо повторил F4. – Гравитация слишком сильная. "MAX10N"не предназначен для посадки на такие планеты. Это было бы… неоправданным риском.
Джейсон слушал их разговор вполуха. Он чувствовал, как нарастает волнение – и не только перед полетом. Голос "MAX10N"звучал у него в голове все отчетливее, словно корабль был где-то рядом, за тонкой перегородкой.
_"…координаты получены… подготовка к отстыковке…"_
_"…температура корпуса в норме…"_
_"…все системы работают штатно…"_
F4 что-то спокойно говорил по связи, отдавая приказы экипажу "MAX10N", но Джейсон уже не различал его слов. Голос корабля, глубокий и гулкий, словно биение гигантского сердца, заполнял все его существо.
… _"…температура корпуса в норме…"_
_"…все системы работают штатно…"_
Голос "MAX10N"звучал все громче, словно пробиваясь сквозь какую-то тонкую преграду. Джейсон зажмурился, пытаясь отключиться от этого навязчивого шепота, но безуспешно. Он видел, как Грант с F4 о чем-то спорят, их губы двигаются, но не слышал слов.
Внезапно он почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Он резко открыл глаза и наткнулся на взгляд F4 – впервые за все время знакомства Джейсон увидел в его глазах не просто любопытство или профессиональный интерес ученого, а что-то еще. Тревогу? Сочувствие?
– Все в порядке, Раст? – голос F4 звучал приглушенно, словно он говорил не своим голосом.
– Я… – Джейсон хотел ответить, но в этот момент голос "MAX10N"снова прорезал тишину:
_"…пульсация… синхронизация… я чувствую тебя…"_
F4 резко отступил на шаг, словно его отбросило невидимой силой. Он что-то резко сказал по связи, и Джейсон, к своему удивлению, услышал ответ – в своей голове.
– …Макси, доклад! Что происходит? – Голос F4 прозвучал уже тверже:
– Все под контролем. Небольшая… техническая накладка. – последовал ответ корабля
– MAX, перейди во временный режим радиомолчания. – недовольным тоном, выдавил из себя F4.
Еще несколько секунд напряженного молчания, а потом голос корабля, словно нехотя, прозвучал в последний раз:
_"…выполняю…"_
Джейсон сделал глубокий вдох. В ушах еще стоял гул, но чужой голос исчез. Он был один.
Пепел и пламя
Посадка