Сергей Кулагин

Сборник рассказов «Клан „Старый жёлудь“»


Скачать книгу

мне плевать! Что с Ниточкой?!

      – В порядке. У меня в порубе лаз секретный имеется. В лес ведёт. Как кутерьма началась – велел бежать.

      У Хатуна отлегло от сердца. Про себя прочёл иудейскую хвалебную молитву, посмотрел на темнеющие небеса.

      – Ночь скоро. Что с покойниками делать?

      – Замятку нынче же похороним. Смерть за меня лютую принял. Пытали его, а он и не знал ничего. А с погаными… скажи старосте, пусть мужиков пришлёт. Оттащат проклятых подальше в лес, на прокорм зверью. Всё-таки ты деревню спас. После меня – к ним бы пришли.

      Хатун взвалил мёртвое тело Замятки на спину, спросил:

      – Куда нести?

      – Честь парню окажу, на родовом могильнике устрою. Только курган рыть не буду. Не родич он мне – челядин…

      Сложили погребальный костёр. Запалили. Стояли молча. Хатун смотрел, как дрожат и извиваются на горячем воздухе врытые в землю славянские идолы, словно живые, тени под ноги отбрасывают. Неприятное зрелище, отвернулся.

      Старый Жёлудь потянул его за рукав:

      – Пойдём. Поутру сам всё доделаю.

      Пришли в дом. Сели друг напротив друга. Кожевник положил крепкие руки на стол, побарабанил по столешнице.

      – Знаю, о чём думаешь… Чем отдариваться буду… Я, витязь, законы предков не нарушаю. Живот мой дорого стоит. Без меня пропадёт дочка. А без неё и живот Старому Жёлудю ни к чему.

      Хатун напрягся, ждал продолжения. Самый момент попросить руки Ниточки…

      – Печенеги не зря Замятку пытали, – продолжал кожевник. – Есть у меня сбережения. На приданое дочке копил и на дом в стольном граде. Но раз такое дело… Четверть от всего отдам. Как боярин заживёшь…

      Хатун покачал головой:

      – Не нужны мне твои богатства. Не в злате счастье. Отдай за меня Ниточку. Не могу без неё. Прикипел намертво. Всеми богами заклинаю – отдай!

      Старый Жёлудь опустил голову, сжал кулаки. Молчал долго. Хазарин не торопил, а сердце в груди галопом скакало: ужель откажет?!

      Поднял кожевник голову, в глазах холод. Твёрдо произнёс:

      – Возьми деньги.

      – Нет! – также твёрдо ответил Хатун. – И приданого не надо.

      Мастер вскочил на ноги, так что лавку едва не опрокинул, навис над ратником, брови нахмурил. Смотрел, будто взором испепелить хотел. Потом недобро усмехнулся в усы:

      – Прыткий ты парень. Вижу – не отступишься. – Повернулся, взял с полки кувшин запечатанный, поставил на стол. Добавил две глиняные кружки:

      – Коли так – согласен. – Вытащил из-за пояса нож, перерубил узкое горлышко кувшина и плеснул тёмную как кровь жижу в обе кружки. – Вино ромейское… для важных гостей берёг.

      «А руки дрожат. Эво сколько добра на стол выплеснул, – отметил Хатун, ликуя от радости. – Получилось! Моя Ниточка!»

      Выпили. Жёлудь вытер губы ладонью, подмигнул будущему родичу:

      – Про свадьбу завтра обговорим. Ступай к старосте, пусть люди факелы запалят и идут,